Le show Maradona pas encore fini?

Diego Maradona à la tête de la sélection argentine, ce n'est peut-être pas tout à fait fini. Alors que la légende de l'Albiceleste avait affirmé au soir de la déroute face à l'Allemagne (0-4), en quarts de finale de la Coupe du monde 2010, qu'il allait quitter ses fonctions, la Fédération a annoncé vouloir prolonger le contrat du "Pibe de Oro"! Lequel serait, si l'opération se fait, lié jusqu'en 2014 avec elle.

Restera? Restera pas? Et si Diego Maradona conservait son poste de sélectionneur de l'Argentine jusqu'au Mondial 2014? Persuadé d'être viré après la Coupe du monde 2010, qui s'est arrêtée au stade des quarts de finale pour l'Albiceleste, "El Pibe de Oro" a largement sous-estimé la confiance que lui accordent les gros bonnets de la fédération argentine.

Il n'avait pas le droit à l'erreur

"S'il le souhaite, il continuera. Maradona jouit du soutien inconditionnel de l'opinion", a ainsi fait savoir Ernesto Cherquis Bialo, le porte-parole de l'AFA, mercredi. Pourtant, l'ancien n°10 de Naples était critiqué de toute part avant de s'envoler pour l'Afrique du Sud. Le jeu parfois hésitant d'une sélection qui se veut d'ordinaire destructrice et son incapacité à faire briller Lionel Messi ont écorné son image. Ses propos déplacés en conférence de presse à propos de ses détracteurs, juste après la qualification arrachée in extremis pour le Mondial ("Qu'ils viennent me la s..."), ne lui laissaient pas le droit à l'erreur au pays des Bafana Bafana.

Après un parcours en phase de poules sans encombre, "El Diez" en remettait une couche et exigeait des excuses de la part de ses détracteurs. Puis la tornade allemande est passée. En quarts de finale, l'Albiceleste est reprise de volée par la Mannschaft, 4-0. Maradona est dépité. "Mais pas déprimé", affirmera-t-il un peu plus tard pour Cronica TV. Et d'annoncer: "Ça y est, mon cycle est terminé".

Jusqu'en 2014?

Deux jours plus tôt, jour de la débâcle face à l'Allemagne, "El Pibe de Oro" se tâtait encore. "On verra ce qui se passe. Je n'y ai pas pensé, je dois voir avec ma famille, avec les joueurs, je dois prendre en considération beaucoup de choses, expliquait-il. Ce n'est pas le moment d'en parler." Ce le sera bientôt, puisque Diego Maradona devrait, dans les prochains jours, s'entretenir avec Julio Grondona, le président de l'AFA, pour discuter de son avenir.

L'ancien Napolitain pourrait se voir proposer une prolongation de contrat jusqu'en 2014. Ce qui engloberait évidemment les qualifications au Mondial 2014 et la phase finale de celui-ci, mais aussi la Copa America 2011. S'il a su créer in extremis un engouement populaire pour l'aventure sud-africaine, Diego Maradona n'en reste pas moins un technicien moyen. Capable de gâcher une génération en or et de ne la mener vers aucun titre. Pas sûr qu'en cas d'échec(s) à la Copa America 2011 ou à la Coupe du monde 2014, il parvienne encore à se sauver grâce à ses facéties...

Henry à New York

Les New York Red Bulls ont officialisé ce midi la signature de Thierry Henry. La durée du contrat n'est pas précisée. "Un nouveau chapitre excitant dans ma carrière et ma vie" a-t-il commenté. Il jouera pour sa nouvelle équipe dès la semaine prochaine.

Thierry Henry va découvrir son cinquième club. Après Monaco, la Juventus, Arsenal et le FC Barcelone, Titi a signé avec les New York Red Bulls. L’information était dans l’air depuis des semaines. Elle a été confirmée mercredi en début d’après-midi par le club de MLS. A 32 ans, l'international français s'est engagé pour "plusieurs années". Le club ne précise pas la durée du contrat, ni le montant de son salaire. Après une saison compliquée à Barcelone où il a rongé son frein entre l’infirmerie et le banc, ce nouveau défi n'est pas pour lui déplaire : "Cette signature est un nouveau chapitre très excitant dans ma carrière", annonce le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France (51 buts) sur le site de la franchise new-yorkaise.

Pour beaucoup, Henry va en préretraite en MLS. Lui n'est pas de cet avis. Amoureux de New York et des Etats-Unis, il n'a jamais caché son désir de terminer sa carrière outre-Atlantique. Et il arrive avec de l'ambition dans une franchise qui n'a jamais rien gagné mais possède de sérieux arguments financiers depuis l'arrivée de Red Bulls en 2006. "C'est un honneur de jouer pour les Red Bulls", lâche Titi, qui jouera aux côtés de Juan Pablo Ángel, l'ancien attaquant d'Aston Villa à New York depuis 2007. "Je suis bien conscient de l'histoire de l'équipe et mon but est désormais d'aider la franchise à remporter son premier championnat", avoue-t-il.

Début le 22 juillet contre Tottenham

Ce nouveau défi est en tout cas une bonne bouffée d'oxygène pour le Français. L’ancien Gunner a vécu une saison noire, entre temps de jeu réduit au Barça, main contre l'Eire le 18 novembre et polémique mondiale, puis Coupe du monde catastrophique avec les Bleus où il a perdu sa place dans le onze et le brassard. Dans une Ligue qui cherche à se développer, mais d’un "niveau CFA" selon une estimation récente de Franck Leboeuf qui vit à L.A., "entre L1 et L2" selon Youri Djorkaeff (ex-joueur à New York), il retrouvera la lumière. Il sera l'un des joueurs phares pour promouvoir le soccer aux Etats-Unis comme David Bekcham aux Los Angeles Galaxy.

Les New York Red Bulls sont d'ailleurs ravis de leur coup : "Thierry Henry est l'un des joueurs qui a connu le plus de succès ces 15 dernières années. Nous sommes enchantés de l'accueillir", lance Dietmar Beiersdorfer, le directeur sportif des Red Bulls. Thierry Henry, qui pourrait retrouver Fredrik Ljungberg annoncé à Big Apple, va en effet devenir le cinquième champion du monde à rejoindre la MLS après Lothar Matthäus, Youri Djorkaeff, Branco, qui ont tous joué à New York, et Denilson (FC Dallas en 2007-2008). En attendant d'essayer d'ajouter une ligne à son formidable palmarès, le meilleur marqueur de l'histoire d'Arsenal devrait déjà faire ses débuts avec son nouveau maillot sur les épaules dès le 22 juillet prochain contre Tottenham, en amical. Les fans de soccer l'attendent avec impatience.

Bolt sans forcer

9"84 ont suffi à Usain Bolt pour remporter le 100m du meeting Areva, où Christophe Lemaitre a terminé 5e (10"09). Renaud Lavillenie (5,91m à la perche) et Hund Dehiba, qui a amélioré le record de France du 1500m (3'59"76), ont brillé. Sur 110m haies, David Oliver est passé à 2 centièmes du record.

Coincé au couloir 5 entre Powell et Bolt, Christophe Lemaitre a tenté de faire bonne figure lors de sa première apparition au Stade de France. Mais le nouveau recordman de France (9"98) n'a pas réussi à bousculer les Jamaïcains à la décontraction exacerbée. Annoncé en 9"70, Usain Bolt, champion olympique et du monde, a remporté le 100 m en 9"84 devant ses compatriotes Asafa Powell (9"91) et Yohan Blake (9"95)*. Le Français prend finalement la 5e place (10"09), à 11 centièmes de la nouvelle marque tricolore. "Faire 10.09 en étant "fini", c'est déjà pas mal, assurait Lemaitre. De toute façon le gros reste à venir avec les championnats d'Europe. C'est une bonne expérience. J'en manque au niveau mondial. J'étais très bien aussi pendant la course. Je ne ressentais pas de pression par rapport à ceux qui m'entouraient".

Derrière lui, Martial Mbandjock, a terminé 8e (10"20), alors que Ronald Pognon... n'était pas là. L'ancien détenteur du record hexagonal sur la ligne droite a passé une sale soirée : engagé en 4x100m un peu plus tôt, Pognon n'a pas réussi à trouver Lemaitre lors du premier relais, et s'est bloqué le dos, entraînant son forfait pour le 100m. Vainqueur sans souci sur la ligne droite, Bolt a échoué à 2/100e de la meilleure performance de l'année, qu'il a lui-même établie la semaine dernière à Lausanne, tout comme Powell à Rome (9"82). "Je suis complètement satisfait de ma victoire, mais ce n'est pas la plus belle course de ma vie, a relativisé Bolt. Le dernier 50 m est ma meilleure partie de course mais je ne l'ai pas montré aujourd'hui. Je suis encore un peu faible et j'ai besoin de travailler la force. Et je n'ai rien senti au tendon d'Achille."

Lavillenie, 9e victoire de suite

Il fallait regarder ailleurs pour voir tomber des records. Notamment en 110m haies. En l'absence de Dayron Robles, la référence sur la distance, l'Américain David Oliver a fait le show en remportant la course en 12"89, record du meeting, à 2 centièmes du record mondial établi par le hurdleur cubain il y a deux ans. Son compatriote Jeremy Wariner avait lancé la soirée sur 400m en réalisant la MPM 2010 en 44"49. Engagé sur la distance, un Leslie Djhone émoussé a pris la 5e place (45"58). "Je rate mon départ. J'avais les championnats de France dans les jambes. On ne peut pas me demander la lune. Cela sert toujours de courir sous la fatigue. Je manque de fraîcheur pour terminer, mais c'est ça qui fait que je ne m'inquiète pas: quand j'aurai plus de fraîcheur pour terminer, ça passera."

Containing al-Shabab

It's 10 years since I covered my first Somali peace deal story. It was on a scorching hilltop in Djibouti and everyone was talking hopefully about how this, the 13th peace process I think, would finally end the anarchy and violence. It didn't and nor did the many deals that followed.

Somalia breeds pessimism more assiduously than any other country I've covered as a journalist. It is very tempting to conclude that this week's bombings in Uganda mark the beginning of a new, regionalised and increasingly dangerous stage in the conflict. The kaleidoscope has been shaken," was how one Western diplomatic source put it to me.

A bomb attack somewhere beyond Somalia's borders was almost inevitable. If an international naval taskforce patrolling the coast could not stop Somalia's pirates, then a dangerously under-resourced peacekeeping force in Mogadishu protecting an embattled and feuding transitional government was hardly going to contain al-Shabab. The organisation had made its intentions clear beforehand.

So what happens next? How should Somalia's neighbours and the wider international community respond?

The same, but better, seems the most likely answer, at least in the short term. As Ethiopia and the US have learned to their cost, heavy-handed foreign intervention in Somalia is unlikely to advance the cause of peace.

The trouble with the current carrot-and-stick approach has been that the stick is too short and weak, and the carrot too often ends up in someone's back pocket in Mogadishu.

Donors, regional and international, need to help beef up the African Union force in Mogadishu to its intended strength or beyond, and to accelerate the training of Somali troops in Uganda. "More needs to be done, and quickly," said the diplomatic source.

There has been talk for months of a big offensive against al-Shabab in Mogadishu. The Ugandan peacekeepers, sinews stiffened, may well feel more inclined to take robust action. But this is where the carrot starts to come into play.

There is no point in seizing territory if you can't keep it. Somalia's transitional government is hopelessly factionalised and weak, but it is the only show in town and it has had some success in forging alliances with other groups in Somalia. Somehow this needs to be encouraged and supported.

As this recent report spelled out, al-Shabab itself is not a united front. The Ugandan bombs are likely to encourage divisions in a group that seems increasingly torn between its original and purely Somali agenda, and the cause of global jihad.

Last year I made a couple of short trips to south and central Somalia, and met members of al-Shabab. It was clear then that the flood of foreign jihadists joining the group was a source of potential tension, which might now be exploited. Attacking Ugandan peacekeepers in Mogadishu can be squared with al-Shabab's nationalist agenda, but killing foreign civilians in Kampala reveals an entirely different, imported and alien ideology.

"If we're learning anything from other conflicts it is that you need to hold your nose and talk to the bad guys," said the Western diplomatic source. "This may be an opportunity to split off some of the more moderate elements."

An opportunity? Don't hold your breath, but Somalia needs to grab at every straw.

Le Zimbabwe autorisé à vendre ses diamants sous contrôle

Le Zimbabwe a été autorisé par le processus de Kimberley à reprendre partiellement les ventes de diamants issus de la mine de Marange. Le processus de Kimberley qui vise à empêcher les ventes des diamants du sang avait suspendu les ventes zimbabwéennes après les accusations portées contre l'armée de ce pays qui aurait commis des abus dans la mine de Marange. Le Zimbabwe est détenteur d'un quart des réserves mondiales de diamants.

En novembre 2009, le processus de Kimberley suspendait les ventes de diamants zimbabwéens. A l'époque l'armée qui contrôle l'immense mine de Marange était accusée de grave violation des droits dans cette mine. En deux ans, deux cents personnes auraient été tuées par les soldats tandis que des centaines d'autres auraient été contraintes de travailler pour le compte des militaires.

Malgré les démentis de l'armée, les organisations de défense des droits de l'homme ont apporté des preuves examinées par les responsables du processus de Kimberley. Depuis, des progrès ont été relevés par le groupement de contrôle de la vente des diamants, qui veut encourager Harare à poursuivre sur le bon chemin. Pour l'heure, seule la vente de deux stocks de diamants est autorisée. La reprise totale des ventes pourrait intervenir en septembre si le Zimbabwe continue de montrer des signes encourageants.

Comme l'affirme l'ONG Global Witness, « la balle est désormais dans le camp zimbabwéen pour respecter ses promesses et mettre fin aux violations des droits de l'homme ». La production de la mine de Marange pourrait représenter un milliard sept cents millions de dollars par an pour le Zimbabwe, et faire de ce pays l'un des six plus gros exportateurs au monde de cette pierre précieuse.

Abbas veut des garanties de Washington avant un dialogue direct avec Israël

Ballet diplomatique au Proche-Orient. La chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton est arrivée pour un séjour de deux jours en Israël et dans les Territoires palestiniens. Tandis que George Mitchell, l'émissaire américain, fait la navette entre les deux parties pour tenter de renouer le dialogue direct. Il a rencontré samedi 17 juillet, à Ramallah, Mahmoud Abbas, le chef de l'Autorité palestinienne. Mais les discussions n'ont pas permis de beaucoup avancer.

Avec notre correspondant à Ramallah, Karim Lebhour

Une rencontre de trois heures et aucun commentaire. Comme à son habitude, George Mitchell est resté muet. L’émissaire américain tente depuis plusieurs semaines de convaincre les Palestiniens de reprendre les négociations directes avec Israël, sans succès.

Car au-delà des poignées de main et des phrases creuses, les Palestiniens ne cachent plus leur frustration. Mahmoud Abbas attend, dit-il, des clarifications sur les colonies et sur Jérusalem avant de s’engager dans un véritable processus de paix. Il veut aussi que les Israéliens acceptent les frontières de 1967 comme base de départ des négociations et la présence de forces internationales.

Pour l’instant, la médiation américaine n’a donné aucun résultat. Dans ces conditions, le Fatah juge inutile de passer à la vitesse supérieure. Le parti de Mahmoud Abbas s’est prononcé contre une reprise des négociations directes. Le président palestinien a fait savoir qu’il rendra sa décision au mois d’août, mais il lui sera très difficile de dire non aux Etats-Unis.

The battle for Nelson Mandela's legacy

The disputes are taking place at different levels, involving Mr Mandela's family from his three marriages, the ruling African National Congress (ANC) to which he dedicated most of his life, the various foundations and charities he set up after his retirement in 1999, as well as political comrades and business associates with whom he forged relations over many years. The most recent controversy was over Mr Mandela's appearance at the football World Cup.

In the build-up to the tournament, the ANC government's Sports Minister, Makhenkesi Stofile, and Mr Mandela's grandson, Mandla Mandela, both claimed to speak on behalf of the former president, and gave contradictory accounts of his wishes.

Mr Stofile said Mr Mandela had "demanded" to appear at the opening, while Mandla said he had indicated he would "prefer to be at home".

And Winnie Madikizela-Mandela, the anti-apartheid icon's second wife who he divorced after his release from jail, entered the fray at a pre-World Cup rally in Johannesburg.
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“Start Quote
Nelson Mandela and his grandson Mandla

As a family, we are united in that the legacy of Madiba belongs to his family first and to the ANC”

End Quote Mandla Mandela

Claiming to carry a message on behalf of "Tata" [father], she told the crowd that he wanted the trophy to stay in Africa, indicating the extent to which she was prepared to associate herself with his name, despite the acrimonious personal and political fallout they had at the time of their divorce.

In the end, Mr Mandela did not attend the opening ceremony because of the death of his great-grandchild in a car accident, but was there - according to the Nelson Mandela Foundation which is officially in charge of his itinerary - "in spirit".

Mr Mandela appeared briefly at the closing ceremony, with his current wife, Graca Machel, helping him raise his hand to wave at the crowd - a clear sign of how frail he has become.

Hinting that the issue had again ignited controversy, Mandla said Mr Mandela had attended under "extreme pressure", putting the blame on the world football governing body Fifa.
'In the blood'

It echoed the dispute over Mr Mandela's role in last year's hard-fought general election. The Nelson Mandela Foundation ruled out Mr Mandela taking part in the campaign, but lost the battle when he attended the final ANC rally to give his backing to the party's controversial presidential candidate, Jacob Zuma.

Taking a swipe at the foundation at the time, Mandla said: "As a family, we are united in that the legacy of Madiba [Mandela] belongs to his family first and to the ANC."

New to the political stage, Mandla has become influential since his appointment as a traditional chief in Mr Mandela's birthplace, the village of Mvezo, and his elevation to parliament in last year's election.

"In my veins runs the blood of the Mandelas which has been around for centuries," he once boasted.

Mr Khumalo has doubts about Mandla's rise to prominence, pointing out that as early as 2008, Snuki Zikalala, the former head of news at the South African Broadcasting Corporation, told the Sunday World newspaper that the public broadcaster had paid Mandla 3m rand ( $395,000, £257,000) for rights to cover Mr Mandela's funeral - an allegation Mandla strongly denied.

"It's as though the Mandela name is a licence to make money," says Mr Khumalo.

Mandla was also involved in a bitter feud with the Nelson Mandela Museum over plans to protect Mr Mandela's birthplace as a heritage site and accused it - along with the Mandela Aids project, 46664, named after his prison number - of "benefiting and profiting from my grandfather's name".

"They give nothing to his people… Mandela's people are dying here [in Mvezo] from Aids, yet 46664 have done nothing here," he said in an interview with South Africa's Mail & Guardian newspaper.
Martin Luther King parallel

But he is only one of several Mandelas claiming to be the true custodian of the anti-apartheid icon's legacy. When Mr Mandela's 90th birthday was celebrated two years ago, most of his six children boycotted an event held at his homestead in Qunu in the Eastern Cape because of differences over the celebrations, despite a plea from Mr Mandela and Mandla.

"We do not approve of the vineyard theme," one of the children said in a letter referring to a bottle of wine produced for the occasion with a personalised birthday greeting to Mr Mandela on the label.

"Tata's legacy institutions have taken a decision not to have Tata's image associated with tobacco products, alcohol or drugs," the letter said.

With his name a global brand worth millions of dollars, Mr Mandela has also been involved in a long-running dispute with his former lawyer Ismail Ayob, who acted for him when he was in jail on Robben Island, and businessman Ross Calder over the sale of artwork bearing his signature.

Mr Mandela has been trying to prevent them from selling the artwork and demanded they account for large sums of money collected through sales.

When the row first erupted, Mr Ayob's son, Zayd Ayob, said that "all the money went to the family".

This appeared to be a reference to the Mandela Trust, a private fund administered by Mr Mandela's children.

Hitting back, Mr Mandela's lawyer George Bizos said: "Mr Mandela's dispute is with Ayob and Calder, and not with his children."
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He is old now and people are just abusing his name ”

End Quote Columnist Fred Khumalo

* Marketing the cult of Mandela

But suspicion lingers that Mr Mandela's family, as well as his political comrades and business associates, will become involved in more acrimonious battles once he dies.

There would be a parallel in this with another globally recognised black civil rights activist, Martin Luther King Jr, whose family is still fighting for control of his estate more than 40 years after his death.

Last year, South Africa's Sunday Times newspaper reported that Mr Mandela had convened a family meeting to discuss his will.

At the meeting he reportedly suggested that the Nelson Mandela Foundation should inherit a large portion of his estate and the rest should go to his children, Mandla, his grandson, and his current wife, Graca Machel.

But, the newspaper said, no agreement was reached.

It showed Mr Mandela's weakening grip on his affairs.

"He is old now and people are just abusing his name and dragging him to public events," Mr Khumalo says.

Nouvelles violences interconfessionnelles dans l'Etat nigérian du Plateau

Un village chrétien de la région de Jos a été pris pour cible par des musulmans. Huit personnes ont été tuées dans la localité de Mazzah. L'église du village et plusieurs habitations ont également été brûlées. En janvier et en mars derniers, deux crises communautaires entre musulmans et chrétiens avaient éclaté dans cette même région, selon les décomptes des ONG, jusqu'à 1 500 personnes auraient péri dans ces violences depuis le début de l'année.

C’est la deuxième fois en une semaine que les violences interreligieuses secouent cette région du centre-est du pays. Mardi, des affrontements entre chrétiens et musulmans avaient également fait huit morts à Wukari, ville de l’état de Taraba, voisin de Plateau dont Jos est la capitale.

On ne sait pas encore très bien l’origine de cette attaque qui vient de se passer dans le village de Mazzah, près de Jos, mais elle intervient à quelques jours du premier anniversaire du soulèvement de la secte Boko Haram et de la répression de l’armée qui s’en est suivie.

Le chef de la secte, Mohammed Yusuf, avait été tué avec quelque huit cents autres membres. Abubakar Shekau, un ex-second de Yusuf qui en a réchappé, est récemment sorti de l’ombre pour proférer des menaces dans l’un des enregistrements vidéo qu’il a mis en circulation.

Ces dernières semaines, l’armée en tout cas a renforcé ses positions dans le nord-est du pays, notamment à Maiduguri, fief de la secte interdite. Il s’agit de parer à toute éventualité à l’approche de cet anniversaire.

Marée noire: le dôme tient bon alors que se poursuivent les tests

Les tests de la nouvelle installation de BP vont se poursuivre dans le golfe du Mexique. Ils devaient se terminer ce samedi 17 juillet mais le groupe pétrolier veut s'assurer que le puits supporte la pression du pétrole. Les valves ont été fermées hermétiquement depuis jeudi. Pour le moment, aucune fuite n'a été détectée le long du puits qui s'enfonce 4 kilomètres sous la surface du golfe du Mexique. Les Américains retiennent leur souffle, c'est la première fois depuis le début de la marée noire, il y a trois mois, que le brut ne se déverse plus dans l'océan.

Avec notre correspondant à Washington, Jean-Louis Pourtet

La Louisiane oscille entre l’espoir et la crainte d’une nouvelle déception : un peu plus de 48 heures après son installation, le nouvel entonnoir semble tenir ses promesses. Aucune nouvelle fuite n’a été décelée et la pression augmente de façon satisfaisante : elle atteignait samedi 17 juillet en fin de matinée 474 kilos par cm2, plus très loin donc des 527 kilos souhaités. Lorsqu’elle atteindra ce niveau, ce sera en principe la preuve qu’il n’y a plus d’autres fuites et que le brut a cessé de se déverser dans l’océan.

BP, comme les autorités américaines, toutefois reste prudent. Comme l’a dit le président Obama vendredi : « il ne faut pas crier victoire trop tôt ». Pour le moment, les tests se poursuivent au-delà des 48 heures prévues afin de s’assurer de l’étanchéité du dispositif. Le pétrolier a aussi prévenu qu’il serait peut-être forcé, si la pression est trop forte, de rouvrir les valves afin de laisser s’échapper de nouveau du pétrole.

Il y a en effet toujours le risque que le brut comprimé au sommet du puits ne finisse par ouvrir des brèches dans les conduits et se répande de nouveau dans la mer. C’est l’amiral Allen qui commande les opérations qui décidera quand les tests pourront cesser. Dans l’attente du verdict final, les riverains croisent les doigts n’osant encore trop croire que le problème est définitivement résolu.

Cameroon: Six women jailed for witchcraft

The women had been accused of killing their relatives and other inhabitants of Makanga neighbourhood in Muyuka, Southwest Region.

Sitting at the Muyuka Magistrate Court, Magistrate Divine Metiege Njikang pronounced the verdict, Thursday after the matter had dragged on for five years.

According to the judgement, the first convict, Mariana Alemji Forzi, 69, was sentenced to two years with a 3-year suspended sentence and asked to pay FCFA 1 million as civil damage to the complainant, her nephew, Maurice Amin Mbetenhduoh, as well as FCFA 38,750 to the State for cost of proceedings.

The other five; Lucia Menchat Anyinkeng, 63, Mary Amin Ngu, 59, Mary Asonglefack Aminkeng, 54, Christina Awung Fombe, 80 and Matina Kissob, 70, were each sentenced to six years imprisonment.

Each of them is liable to pay FCFA 1 million as civil damage, a fine of FCFA 100,000 and FCFA 38,750 to the State for cost of proceedings. Failure to pay the said fine, and pursuant to Section 565 of the CPC, the said amount shall be recovered by distress. The court also notified them on their right to appeal within 10 days.

According to the Magistrate, Alemji’s sentence was suspended because it was established that she was initiated into the cult without her knowledge and she had held steadfast on her confessional statement for five years, and even went further to name the people whom they killed through witchcraft from her family and even from the families of the other accused.

Genesis

This reporter learnt that Alemji was initiated into the cult with the use of cooked food (plantains and pork), which was offered to her by Awung, head of the cult, through Alemji’s co-wife, Amin, when she (Alemji) lost her elder sister - the complainant’s mother - and the cult women decided to pay her a condolence visit under the guise of a Lebialem association called LECUDO.

Alemji is said to have suspected the food was coming from her adversary, but Awung lured her into eating it and when she ate, she claimed that she started appearing in a mystical meeting where she met her co-wife and her initiator, as well as the other women.

In October 2005, Alemji reportedly confessed to her nephew, Mbetenhduoh, her children and her pastor that she was a witch and that she wanted to sell her farm and get rid of her belongings.

Subsequently, it was gathered that Alemji confessed to Mbetenhduoh that their cult was responsible for the death of one of their relatives, Susie Nkeng, who died in a car crash that involved Mbetenhduoh’s daughter, Melvis Amin Atemfac, a student of the University of Buea, UB, who survived the crash.

According to the confession, Atemfac who had taken ill was next on line to die. After her confession, Alemji’s children proposed to poison her but the pastor dissuaded them. Alemji then named her accomplices; the other five women, and they resolved to go to the village and take an oath that they were not responsible for Atemfac’s illness.

The accused women are said to have taken the oath but nothing happened to them.

Meanwhile, Mbetenhduoh had been shuttling with Atemfac between Mary Health of Africa Hospital in Lebialem and the Yaounde General Hospital, where she finally died on September 16, 2006.

It was against this background that Mbetenhduoh vowed that the women must pay for damages, claiming FCFA 10,000,000 in his charges against them.

Legal implication

Some legal minds posited that in a case of witchcraft, the legislator, in Section 251 of the Cameroon Penal Code, had previewed that witchcraft can be punished from two to 10 years imprisonment and payment of a fine of FCFA 5,000 to FCFA 100,000, which implies that who-so-ever practices witchcraft can be punished.

The case involving Alemji and five others was peculiar because Alemji confessed that she was a member of the cult; and that she was introduced into it by the 5th accused, Awung, and with the accomplice of her co-wife, Amin.

The matter first appeared in court in November 2005, before Magistrate Ambroise Abongwi Forchap. It started and ended in a ‘mediasres’ (case ending in the middle of proceedings) because there was a hitch, given that the Attorney General had not given a fiat for commencement of the trial of a witchcraft issue.

The Cameroon Penal Code provides that before a witchcraft matter is tried in court, there must be a fiat from the Attorney General to the State Counsel, permitting the State Counsel to prosecute the witchcraft issue. So, the Attorney General finally gave the fiat which ensured its legality, after which, the matter was handed over to Magistrate Metiege.

Ivorian journalists arrested over cocoa story

Théophile Kouamouo, the Editor-in-chief of the Ivorian daily 'Le Nouveau Courier' and three of his collaborators are being held in detention at the headquarters of Ivorian judiciary police section in Abidjan, after publishing the results of the investigation carried out by the Prosecutor about alleged fraud and embezzlement in Cocoa and coffee sector.In late 2007, as an allegation of fraud and embezzlement in the cocoa and coffee sector fueled debates throughout the whole country, the President of the Republic, Laurent Gbagbo, requested to Raymond Tchimou, the Prosecutor, to investigate that sector in order to find out the truth.

The Prosecutor conducted a series of investigations. He gave the results of these investigations to the President on June 24th, 2010. But nothing filtered down to the public until Tuesday 13th July, when ‘Le Nouveau Courrier’ Published part 1 of a 4-part series about the results of that investigation.

The trouble of Kouamouo and his colleagues (Stéphane Guédé, Saint-Claver Oula, Stéphane Bahi) began when, under the banner headline ‘Le Livre Noir de la filière café-cacao-1’ (The black book of cocoa and coffee sector-Part1), Le Nouveau Courrier published the profile of 21 top executives involved in the embezzlement. All the top executives are either close to the ruling party or close to President Gbagbo.

The daily mentioned the level of responsibility of each executive in the embezzlement; the exact amount of money each of them has embezzled and the methods they used to misappropriate the funds.

The journalists of ‘Le Nouveau Courrier’ were arrested on Tuesday, July 13th, 2010, when they were summoned for questioning at the Prosecutor’s office in Plateau District, in Abidjan.
At about 10 am the Editor-in-chief received a call from the Prosecutor, who requested that the journalist reveal the source of his story.

They pressmen refused and the prosecutor ordered a raid on their offices. Police officers stormed the offices of ‘Le Nouveau Courrier’ and seized the laptop of the editor and sequestered the journalists.

“I don’t know how you got this confidential document? As you can’t tell me who gave it to you or how you got it, I will consider that you stole it here. Then, you will be indicted for theft of confidential document,” the Prosecutor said.

The arrest of the journalists has prompted the protest of the Ivorian journalists’ unions. The CNP, UNJCI and GEPCI as well as most journalists have shown their solidarity to their arrested colleagues.