Le professeur Joseph Paré passe du gouvernement à l’ambassade du Burkina Faso en France (2/2)

La nomination du professeur Joseph Paré comme ambassadeur du Burkina Faso en France (avec en charge l’Unesco et la francophonie sans oublier, sans doute, le Saint-Siège - Paré est déjà ambassadeur pour la paix de la « Fédération des Chrétiens pour la Paix » mais j’avoue ne pas savoir ce qu’est cette fédération ni même si elle est bien en cour du côté de la Cité du Vatican) pourrait sembler quelque peu anachronique dans le contexte actuel.

Ce n’est ni un diplomate de carrière ni un politique ; ce n’est pas non plus un « communicateur » ; et, moins encore, un fan de l’économie et de l’entreprise (tout au moins à première vue). Mais la sémiotique littéraire - la spécialité de Paré - doit sans doute permettre de décrypter la signification de cette nomination en conseil des ministres du mercredi 27 juillet 2011.

Le parcours « intellectuel » de Paré ne doit pas faire oublier, cependant, qu’il a été, aussi, de longues années, un homme de terrain : président de l’Université de Ouagadougou de 2003 à 2005 et ministre de 2006 à 2011. C’est le 6 janvier 2006 qu’il a fait son entrée dans le gouvernement. Ernest Yonli était alors premier ministre. Paré se voyait attribuer les enseignements secondaire, supérieur et la recherche scientifique. C’était le premier gouvernement du quinquennat, Blaise Compaoré ayant été réélu quelques semaines auparavant à la présidence du Faso. Quand, au printemps 2007, Tertius Zongo prendra la suite de Yonli, Paré sera maintenu dans l’équipe gouvernementale. Avec les mêmes attributions. Le 16 janvier 2011, lors de la formation du nouveau gouvernement Zongo (reconduit à la primature à la suite de la réélection de Compaoré à la présidentielle 2010), Paré conservera les enseignements secondaire et supérieur mais perdra la recherche scientifique confiée (avec l’innovation) à Isaïe Konaté ; c’était la première fois que la recherche devenait ainsi un ministère plein au Burkina Faso. Mais les effets collatéraux de la nouvelle « affaire Zongo », les mutineries et autres exactions qui ont bouleversé le Burkina Faso, vont avoir raison non seulement du premier ministre (remplacé par Luc Tiao) mais aussi - parmi bien d’autres - de son ministre des enseignements secondaire et supérieur. Paré est remplacé, dans le gouvernement du 21 avril 2011, par un… professeur d’université : Albert Ouédraogo.

Les cinq années de Paré au gouvernement n’ont pas été « un long fleuve tranquille » ; les universités burkinabè auront été, pendant cette période, en ébullition permanente ; et, parfois, exploseront, provoquant grèves et manifestations, affrontements entre étudiants et forces de l’ordre. Sous la pression du nombre, les infrastructures se sont révélées notoirement insuffisantes tandis que les conditions de vie et d’études devenaient de plus en plus difficiles pour les jeunes Burkinabè. Paré aura beau appeler « l’ensemble des acteurs à être serein, sans surestimation de sa position ni de ce que chacun demande », la situation ne cessera d’être explosive ; plus encore dans un contexte de nécessaires réformes du système éducatif. Mais c’est le lot commun des ministres de « l’éducation » partout dans le monde. Il n’est pas certain, d’ailleurs, que le fait d’être un « enseignant » de carrière facilite la perception des problèmes d’éducation et de formation, même si cela aide à la compréhension d’un « système » toujours complexe.

La question se pose aussi pour les ambassadeurs. Débat universel ; et la tendance est, désormais, à la déprofessionnalisation de la diplomatie sans que, pour autant, des « politiques » soient promus. Ainsi, les ambassadeurs burkinabè nommés en conseil des ministres le mercredi 27 juillet 2011, dans trois pays significatifs sont professeur titulaire d’université (France), ministre plénipotentiaire (Arabie Saoudite) et administrateur des services financiers (Inde). Paré à Paris, c’est la réflexion comme mode d’action et l’irruption, sur la scène diplomatique africaine de la capitale française, d’une personnalité universelle ; un électron libre, même s’il a été patron de l’université et ministre plus de cinq ans (on n’est pas nommé à ces jobs par hasard). L’adéquation entre l’homme et la fonction, en ce qui concerne Paré, où se trouve-t-elle ? N’étant pas reconduit dans le gouvernement, il était disponible sur le marché du travail ; mais il n’était pas le seul dans ce cas et bien d’autres avaient, déjà, une expérience « diplomatique ».

Faut-il penser que dans la relation entre Paris et Ouaga - relation fondamentale - il fallait un homme neuf pour un Burkina Faso nouveau ? Le pays véhicule une image « virile » (c’est oublier que, dans ce pays, plus de 50 % des « hommes intègres » sont des femmes !). Depuis la chute de Maurice Yaméogo (il y a 45 ans !), le pouvoir a été exercé par des militaires : général Sangoulé Lamizana ; colonel Saye Zerbo ; commandant Jean-Baptiste Ouédraogo ; capitaine Thomas Sankara ; capitaine Blaise Compaoré. Et même si le pays a su évoluer du militaire au civil, il n’empêche que l’image du Burkina Faso est bien plus celle du « sabre » que de la « toge » universitaire (Yé, Bassolé, Sedogo,… perpétuent cette tradition). Ce n’est pas une critique - un militaire ouvert à la discussion vaut mieux qu’un civil borné -, c’est une constatation. Qui ne manque pas « d’impacter » l’image du pays ; même si nombre d’ambassadeurs burkinabè ont été ou sont des femmes (sauf à Paris) et si, dans la capitale française, la démonstration a été faite qu’un ambassadeur pouvait être, tout à la fois, homme de réflexion et homme d’action (et de communication). Le fait que l’actuel premier ministre soit l’ancien titulaire du job à Paris - ce qui laisse penser qu’il n’entend pas confier sa suite à n’importe qui - confère une signification particulière à la nomination de Paré ; mais c’est lui le sémiologue, pas moi.

Rupture ou continuité, volonté de « ne pas injurier l’avenir », « hasard objectif »… les semaines et les mois à venir vont nous éclairer sur les raisons du débarquement de Paré à Paris. Avec une certitude : il y débarquera avec pour bagages textes et déclarations. On imagine mal qu’il soit homme à se déjuger et à abdiquer ses amitiés (intellectuelles). S’il n’est pas, stricto sensu, un « politique », Paré est un homme « engagé » qui sait « ce que parler veut dire ». Et Paris n’est pas, sur la scène diplomatique mondiale - et plus encore la scène africaine - n’importe quel partenaire. Or, selon moi, Paré est porteur d’un message sur l’évolution du monde d’aujourd’hui. « Ce dont il est question dans la mondialisation, a-t-il affirmé en 2004, ce n’est pas seulement de croissance, il est pleinement question du sort de la communauté humaine dans son entièreté, et par voie de conséquence, du destin même de notre continent, embarqué dans la même aventure que l’Europe depuis les confrontations coloniales et les deux grandes tragédies mondiales du siècle passé ». Faisant référence à l’historien burkinabè Joseph Ki-Zerbo, tout autant essentiel mort que vivant (l’assistante de l’ambassadeur du Burkina Faso à Paris est la belle-fille de cet éminent honnête homme) et à son dernier livre (« A quand l’Afrique ? », éditions de l’Aube, Paris, 2003) - Paré demandait que nous ne nous laissions « pas griser par les mirages de la mondialisation qui réduit le développement à une question « d’avoir » ou de « pouvoir économique » au détriment d’une vision holistique et humaine ». Il prônait une « maîtrise de la mondialisation », une « mondialisation dominée par l’importance de la culture et de la société et la politique comme principe d’arbitrage face à la diversité du monde ». Bien sûr, ceux qui « rament » au quotidien pour survivre, penseront qu’il y a d’autres priorités ; c’est certain, mais on ne parviendra pas à la mise en œuvre de ces priorités sans une réflexion sur la finalité de notre monde. Et Paré nous y invite. D’urgence !

Jean-Pierre BEJOT
La Dépêche Diplomatique

Burkina Faso – Le pays se dote d’une nouvelle Commission électorale

En vue des prochaines élections dans le pays, les autorités du Burkina Faso ont mis sur pied, ce lundi une nouvelle commission électorale indépendante. Elle devra conduire de nouveaux scrutins locaux. Les moins contestables possibles.

Forte de 15 membres au total, cette commission est désormais dirigée par un membre de la Commission Electorale Nationale Indépendante (Ceni) précédente, Me Barthélémy Kéré. Ils auront pour mission avec les cinq représentants de la majorité, ceux de l’opposition et les cinq autres de la société civile, de proposer un calendrier pour les municipales et les législatives prévues en mai 2012. «On est un peu en retard du point de vue des échéances électorales, donc nous allons immédiatement nous mettre au travail», a déclaré le nouveau Président de la Ceni.

Alors que la situation socio-politique est encore marquée par les événements relatifs aux mutineries militaires et à la grogne sociale survenus entre février et juin dernier. Cette nouvelle Ceni a la charge d’organiser des scrutins moins «catastrophiques» comme la présidentielle de 2010, vivement contestée par l’opposition.

En effet, le parlement burkinabé avait dissout la Céni précédente après la démission de plusieurs membres de l’opposition, qui lui reprochaient justement une organisation calamiteuse de la présidentielle passée. Qui a vu le triomphe de Blaise Compaoré, au pouvoir depuis 1987

Des entreprises subsahariennes souhaitent une connexion avec des partenaires américains

Dakar, (APS) – Des entreprises subsahariennes soucieuses de promouvoir les produits agricoles africains souhaitent établir des relations avec des partenaires américains pour un développement durable par le commerce et l’investissement, indique un communiqué de l’Association ‘’Afrique agro export (AAFEX)’’.

Cette association, en partenariat avec le département américain du commerce et de l’agriculture, a organisé au courant du mois de juillet écoulé, un atelier de deux jours aux Etats-Unis sur le développement durable et le commerce, souligne le texte.

Cet atelier tenu en marge du salon Fancy Food qui s’est déroulé du 10 au 12 juillet passé à Washington, a permis aux participants de débattre sur les questions de partenariat public-privé, la croissance économique et le renforcement des liens commerciaux avec les Etats-Unis.

Lors de ce salon agro-alimentaire, l’Association ‘’Afrique agro-export’’, dont les membres sont originaires du Mali, du Sénégal, du Cameroun et du Burkina Faso a fait la promotion des produits alimentaires africains.

‘’Les membres de la délégation avec des responsables d’entreprises américaines ont fait état des problèmes relatifs à l’industrie alimentaire africaine et des solutions possibles’’, selon le communiqué.

Le salon Fancy Food est l’un des plus importants salons américains de l’alimentation et de la boisson. Il a réuni, selon le communiqué de l’AAFEX, plus de 40 000 participants venant de plus de 80 pays pour découvrir près de 260 000 produits alimentaires tels que les confiseries, les fromages, le café, les épices et autres produits naturels et organiques.

MTN/ASG

Beauté africaine : quels sont les canons de beauté de la femme africaine ?

A l’occasion de la journée internationale de la femme africaine, nous nous proposons de présenter les canons de beauté de la femme africaine. Avec l’explosion des Médias, d’internet, la diffusion des séries télévisées hollywoodiennes, des telenovelas en Afrique et la prolifération sur les marchés africains des magazines de mode occidentaux, la femme africaine a perdu ses repères et ses modèles. Elle a tendance à s’identifier à la femme occidentale, oubliant ainsi ses canons de beauté originels tant célébrés et magnifiés par Le poète sénégalais Léopold Sedar Senghor dans son poème Femme noire.

Désormais, elles veulent presque toutes ressembler à Beyonce, Shakira , Kate Moss…Elles veulent toutes être blondes ou brunes, avoir des jambes interminables, Avoir un teint clair-mate, être mince ,très mince avec des lèvres charnues, une poitrine pulpeuse, et un fessier rebondi. Elles ne lésinent pas sur les moyens pour pouvoir atteindre leurs objectifs.

Certaines engagent toutes leurs économies dans la chirurgie esthétique, dans l’achat de produits décapant et éclaircissant, dans l’achat de perruques et produits capillaires, dans les injections de toutes sortes.
Elle semble révolue l’époque où la femme africaine était fière de son joli teint noir ébène qui luisait au soleil. Elles veulent toutes désormais être blanches comme leurs idoles pour cela, elles se sont plongées dans la dépigmentation. Bravant les risques de Cancer de la peau, elles utilisent les produits toxiques et dangereux (eau de javel, hydroquinone, eau oxygénée..). Selon une étude réalisée en 2004 par une équipe de dermatologues à Bobo-Dioulasso, au Burkina Faso, sur 100 femmes, 50 utilisent des produits dépigmentant. Le phénomène est le troisième problème de santé publique au pays de Thomas Sankara.

Les conséquences sont parfois lourdes pour la santé : Les acnés, les brûlures, les mycoses et les eczémas. Dans certaines villes africaines, on observe l’apparition d’une nouvelle espèce de femme appelée selon les régions ‘’tout couleur’’,’’peau de panthère’’, ‘’coca –Fanta’’ ou alors ‘’couleur taxi’’. Ce sont des femmes qui après avoir raté leur dépigmentation se retrouvent avec des tâches noires disgracieuses un peu partout sur la peau. Les complexes hérités de la colonisation ont décidément la peau dure.

Elle est terminée l’époque où les femmes corpulentes avaient la cote. Complexées par leur poids et leurs formes généreuses, les femmes africaines se plongent de plus en plus dans des régimes forcés pour apparaître chétives, anorexiques avec un postérieur plat comme une planche .Que voulez vous, il paraît que c’est la mode ! ‘’Colonialisme modal’’, quand tu nous tiens !

Les femmes minces ne sont pas en reste ; elles se oignent les fesses, les seins et les hanches avec des ‘’pommades et décoctions magiques’’ afin d’avoir le postérieur de Jennifer lopez, les seins de Pamela Anderson et le déhanché de shakira. Les plus riches optent généralement pour la chirurgie esthétique.

Jadis en Afrique, les Hommes avaient une préférence pour les femmes pleines de rondeurs, avec une forte et généreuse poitrine communément appelée dans le jargon local ‘’lolos’’.On distinguait même une échelle de classification de’’ lolos’’ par ordre décroissant de grosseur ; parmi les catégories les plus courues et prisées, on distinguait des lolos pastèques, les lolos papayes, les lolos noix de coco et les lolos oranges. Le fessier était aussi un canon de beauté très déterminant dans les canons originels de beauté africaine, Les femmes aux fessiers denses, relevés et soutenus communément appelés selon les pays (les Dombolo,les botcho, les bobarabas, les makandi, les tassaba, les wolossos) étaient considérés comme très belles.

Elles balançaient leur fessier avec une grâce divine au point d’en faire perdre la tête au curé du coin. Les femmes qui possédaient des ‘’pistolets’’ développaient une silhouette à la forme d’une guitare espagnole, les modèles coca-cola ne laissaient personne indifférent. Avec une telle artillerie lourde, les femmes africaines étaient sûres de mettre le feu, de foutre le désordre dans les pantalons des hommes les plus sérieux à moins de temps qu’Eve pour convaincre Adam de manger la pomme au jardin d’Eden. C’était une véritable invitation au péché.

Au Niger, les Femmes corpulentes, dodues sont encore appréciées, Elles se gavent comme des oies. Leur forte corpulence étant signe de santé, de bien être, d’aisance. La femme maigre étant considérée comme pauvre, maltraitée, ou malade. Dans plusieurs pays de l’Afrique de l’ouest des concours de Miss beauté sont organisés pour récompenser les femmes fortes et corpulentes.

Cependant, Ce n’est pas une invitation à l’obésité et à ses complications.
Avec de l’explosion des médias, les canons de beauté de la femme africaine ont tendance à s’harmoniser avec ceux de la femme occidentale. Les femmes africaines s’identifient de nos jours à leurs sœurs d’occident. Elles se peignent à présent le visage avec des produits de toutes sortes et de toutes les couleurs. On distingue même une espèce de femmes appelées ‘’femmes arc en ciel ‘’ ou ‘’femmes caméléon’’, leurs yeux croupissent généralement sous le poids des phares et teintures multicolores.

Les tatouages et piercings un peu partout sur le corps sont devenus les faits de mode, certaines effectuent des piercings à la bouche, au nez, au nombril, à la langue et même au niveau des parties les plus insoupçonnables, Les coiffures sont faites à présent de greffes et de mèches. Elle semble lointaine l’époque des tresses, des tissages, des nattes. Certaines femmes africaines se mettent à présent des chaînes aux pieds, certainement en souvenir de l’époque de l’esclavage où leurs ancêtres étaient enchainés. Les ‘’Kabagondo’’, les pagnes et autres jolis accoutrements ont laissé place aux tenus les plus obscènes : DVD (dos et ventre dehors), VCD (ventre et cuisses dehors), VMS (voici mon string), SMS (suis mon string), DMC (Déshabilles moi chéri)…

Pourquoi ont-elles besoin de s’encombrer de tant d’artifices pour paraître belles ? Et pourtant, c’est connu que la femme africaine naturelle est la plus belle.

Tant pis pour les nostalgiques de l’époque des jolis bracelets, des jolis colliers, des Kabagondo, de l’huile de karité, des jolies tresses, des poudres de Kaolin, des peaux luisantes au soleil. On n’arrête pas la mode vous dira-t-on.

Triste est de constater que le colonialisme se poursuit à travers la mode, la culture et les medias. L’Africain semble n’avoir rien à proposer sur la scène internationale et demeure un éternel consommateur des cultures, modèles imposés et importés.

Les murs de chambre des adolescents africains sont pleins de posters des stars d’Hollywood qui les font fantasmer et rêver. Et lorsqu’on leur demande de citer la femme la plus belle à leur goût, c’est généralement une vedette d’Hollywood qui est citée.

Selon vous, que restent ils de la beauté de la femme africaine ? Qu’est ce qui vous attire chez une femme africaine ? Comment conserver nos canons de beauté ?

Les Critères de beauté variant d’une personne à une autre, les goûts et les couleurs ne se discutent pas. Et Comme dirait l’artiste, ‘’toutes les femmes sont belles, la beauté est relative’’.
Le but de cet article n’est pas de renier les apports de la mondialisation et du modernisme, mais d’inviter la femme africaine à savoir en faire bon usage. Nous invitons les femmes africaines à garder leur identité culturelle et leur beauté naturelle.

Bonne journée internationale de la femme africaine à toutes les africaines
Wake up Africa!
Pour nous joindre
wakeupafrica1@yahoo.fr

© Correspondance de : Wake up Africa!

बुर्किना FASO Fonction publique: 432 000 candidats à la conquête de l’emploi

undi, 01 Aout 2011 17:14 Nina Yougbaré (stagiaire)

L'immeuble de la Fonction publique à Ouagadougou

Les épreuves écrites des concours directs de la Fonction publique burkinabè, session 2011, se déroulent du 1er au 12 août 2011. Le top départ des premières épreuves a été donné ce lundi matin sur toute l’étendue du territoire national. La rigueur est de mise pour les responsables en charge de l’organisation, car il s’agit de faire prévaloir l’égalité des chances et d’assurer une transparence dans l’administration de cette session.

Pour ce premier jour, ce sont douze concours qui se tiennent dans les treize régions du Burkina Faso. Le ministre de la Fonction publique, du Travail et de la Sécurité sociale, Soungalo Apollinaire Ouattara, était au lycée Philippe Zinda Kaboré pour constater le bon déroulement des épreuves. Accompagné de ses proches collaborateurs, il a insisté sur la fermeté et le respect des consignes et a indiqué que toutes les mesures étaient prises pour éviter la fraude et la tricherie.

Toutefois, il a déjà été signalé une tentative de fraude dans une région du Burkina: une femme s’est présentée avec la photocopie d’une carte d’identité appartenant visiblement à un homme. «Nous allons mener des enquêtes pour faire la lumière sur cette affaire. C’est pour cela que nous insistons sur la rigueur afin d’éviter ces tentatives de substitution», a déclaré le ministre.
Environ 432 000 candidats prennent part aux différents concours de la Fonction publique, session 2011। Le ministère en charge de la Fonction publique affirme avoir pris les dispositions nécessaires pour mettre les candidats et les surveillants dans de bonnes conditions de travail.

fasozine.com/

Libye: Poutine insiste sur un règlement politique

Libye

© AFP/ Marco Longar

20:19 01/08/2011

La crise libyenne a besoin d'une solution politique et non militaire, a déclaré lundi le premier ministre russe Vladimir Poutine, en visite dans un camp de jeunes près du lac Seliger, dans la région russe de Tver.

"Je voudrais que les pays qui ont accumulé beaucoup d'armes les utilisent comme un instrument de dissuasion au lieu d'en faire usage où bon leur semble. L'emploi de la force ne permet pas de régler les crises, il faut lancer des processus politiques", a indiqué M.Poutine.

Le premier ministre a dit ne pas comprendre l'intention déclarée par l'OTAN d'aller "jusqu'au bout en Libye". "Ils ont annoncé qu'ils iraient jusqu'au bout, mais ce n'est pas très clair, le mandat de l'ONU ne permet pas de mener une guerre contre quelqu'un pour le vaincre, ce mandat autorise à protéger les civils contre les frappes aériennes d'une partie en conflit", a expliqué M.Poutine.

La Libye est le théâtre d'une confrontation armée entre les insurgés et les troupes du colonel Kadhafi depuis février dernier. Une opération militaire internationale se déroule dans ce pays depuis le 19 mars. Elle a débuté deux jours après l'adoption par le Conseil de sécurité de l'ONU de la résolution 1973 appelée à protéger les civils libyens contre les troupes fidèles à Kadhafi et autorisant le recours à la force à cet effet.

Syrie, Libye, pas la même chose...Pourquoi est-ce que l'OTAN n'intervient pas en Syrie pour faire cesser les tueries?

Pourquoi est-ce que l'OTAN n'intervient pas en Syrie pour faire cesser les tueries? Parce que l'Alliance a été très claire, il n'y aura pas d'intervention au pays d'El Assad fils.

A l'instar de leurs frères des autres pays arabes, les syriens se sont laissés grisés par le vent de la liberté qui souffle depuis le début d'année dans la région. Ils se sont levés, juste pour demander un peu plus de justice et d'égalité. Mais, ils ont trouvé devant eux un régime féroce, prêt à les exterminer pour se maintenir. Rien que ces dernières 24h, quelques 150 personnes ont perdu la vie dans la ville martyre de Hama, devenue centre de la contestation, assiégée depuis plusieurs jours et cible d'un assaut depuis hier. Les manifestations n'en faiblissent pas pour autant et chaque vendredi, après la prière, ils sont des dizaines, voire centaines de milliers à prendre les rues des villes du pays. En quatre mois d'insurrection, le bilan est très lourd 1600 morts, 20 000 arrestations et une inaction incompréhensible de la communauté internationale. Incompréhensible pour nous autres en tout cas.
Les politiciens entre eux, semblent très bien se comprendre...Même les attaques des ambassades françaises et américaine n'ont déclenché que de mous reproches adressés au régime. On en est encore à l'étape des mots, qui pourtant ne sauve aucune vie en Syrie. Obama s'est fendu d'un "L'attitude du président syrien, M. Bachar al-Assad, est inadmissible." Et Sarkozy, à l'issue du défilé militaire du 14 juillet a joué dans le registre menaçant : "Chaque dictateur qui fait couler le sang aura à en rendre compte devant le Tribunal pénal international." Cause toujours...lui répondrait presque El-Assad ! Ce dernier semble savoir qu'il ne risque rien de la part de ses amis d'hier. Il a poussé le cynisme jusqu'à apparaître à la télévision pour féliciter les militaires qu'il a envoyé tirer sur leurs frères hier à Hama.

© googleimages
Hama, le 29 juillet 2011

Pas question d'intervenir!

Comme le Guide libyen, al-Assad ordonne quotidiennement à l'armée de tirer sur son propre peuple ; comme la grande Jamahiriya libyenne, le régime baasiste de Damas n'a jamais tenu ses promesses économiques et politiques. "La comparaison s'arrête là", tempère pourtant Hillary Clinton : pas question d'intervenir militairement en Syrie. Et les caciques du régime syrien le savent très bien. "Contrairement à l'Irak ou à la Libye, nous n'avons pas de pétrole. Ils ne viendront pas", proclamait fin juin dernier Walid Mouaalem, le ministre syrien des Affaires étrangères". "L'organisation de la contestation rend toute intervention extérieure extraordinairement compliquée. Une action aérienne en Syrie ne réglerait rien du tout." Anders Fogh Rasmussen, le secrétaire général de l'Otan, rappelle aussi qu'"en Libye, nous opérons sur la base d'un mandat de l'ONU avec l'appui de pays de la région. Il n'y a pas de telles conditions en Syrie". A l'inverse de Mouammar Kadhafi désavoué par ses anciens alliés du Golfe et du Levant, Bachar al-Assad a toujours le soutien de la Ligue arabe. Son nouveau secrétaire général s'est d'ailleurs rendu à Damas le 13 juillet pour fustiger les "ingérences" de Paris et Washington : "Personne n'a le droit de dire que le président de tel ou tel pays arabe a perdu sa légitimité."

«Les syriens n'en veulent pas»

"L'action militaire en Syrie n'a pas de soutien international", confirme Tony Blair. "C'est au peuple syrien de décider de son avenir, renchérit le département d'Etat à Washington, les prochaines étapes s'écriront en Syrie." Sur leur page Facebook, les contestataires syriens ne disent pas autre chose : "Le peuple syrien refuse formellement et catégoriquement toute intervention étrangère mais salue davantage de pressions internationales sur le régime." L'Union européenne a d'ores et déjà gelé les avoirs européens d'une trentaine de personnes : le président syrien et ses proches, des caciques du régime et trois responsables des gardiens de la révolution iraniens accusés d'avoir prêté main forte aux forces de sécurité syrienne pour mater les contestataires. Aux Nations Unies où tout devrait se mettre en place, les puissances font montre d'une superbe division. Elles n'arrivent pas à se mettre d'accord sur l'attitude à adopter face à un Bachar El Assad que rien ne semble faire flancher. Depuis plusieurs semaines, quatre pays européens - Grande-Bretagne, France, Allemagne, Portugal - tentent en vain de faire voter au Conseil de sécurité un projet de résolution condamnant la répression en Syrie et appelant à des réformes politiques. Mais la situation en Libye qui est en train de tourner au bourbier irakien, ne donne guère envie à la Chine et la Russie, qui s'étaient abstenues d'utiliser leur droit de veto pour empêcher cette intervention étrangère en Libye. Aujourd'hui, ces deux pays bloquent le vote.

Les doutes de la communauté internationale se portent sur les bénéfices d'une entreprise qui mènerait à un changement de pouvoir, et ce inévitablement au profit de la majorité sunnite। Le conflit israélo-arabe étant omniprésent dans l'esprit de tous les acteurs, la posture de la Syrie post Assad vis-à-vis d'Israël est aussi un sujet de préoccupation. Ce qui est sûr, c'est que le régime actuel peut garantir le statu quo vis-à-vis de l'Etats hébreu, sans être à même de délivrer la paix. Du côté israélien, Chaoul Mofaz, à la tête de la commission affaires étrangère et défense de la Knesset, avait en revanche déclaré qu'il préférerait que la majorité sunnite soit au pouvoir en Syrie et qu'un tel changement serait bénéfique aux efforts de paix, "les Sunnites étant plus modérés… cela ouvrira des nouvelles possibilités de négociation". Alors même que des représentants de l'opposition se réunissaient à Damas, sur une initiative d'Al-Assad, signe de l'assouplissement d'un régime comprenant que l'heure du changement avait sonné ou peut être en recherche d'une légitimité désormais perdue face à l'épreuve de la rue.
ournaldumali.com

Libye: le village de Joch à nouveau aux mains des pro-Kadhafi

OCH (© 2011 AFP) - Le village de Joch, dans le djebel Nefoussa, dans l'Ouest libyen, était à nouveau lundi sous le contrôle des forces loyales au dirigeant Mouammar Kadhafi, après avoir été pris la veille par les rebelles, selon des journalistes de l'AFP sur place.

© AFP Colin Summers. Un rebelle libyen à couvert lors d'affrontements avec un groupe de pro-Kadhafi, le 31 juillet 2011 à Joch

Les rebelles qui avaient conquis dimanche ce petit village situé au pied des montagnes ont indiqué qu'ils avaient dû battre en retraite vers l'est après quelques heures de combats.

Ils se trouvaient lundi sur une route à mi-chemin entre Josh et la localité de Chakchouk, distantes d'une vingtaine de km.

Selon les rebelles, Joch a été vidé de ses habitants et des forces pro-Kadhafi sont sur place.

La région montagneuse du Nefoussa est le théâtre depuis plusieurs mois d'affrontements entre les loyalistes et la rébellion, qui y a déclenché début juillet une offensive majeure.

Dollar rallies on debt deal, but downside risks seen

By Naomi Tajitsu

LONDON | Mon Aug 1, 2011 4:52am EDT

(Reuters) - The dollar rallied against the yen and the Swiss franc on Monday as investors unwound safe-haven plays on expectations U.S. lawmakers would pass a deal to raise the country's borrowing limit, averting the risk of an immediate default.

Investors covered short positions in the dollar after a sell-off in the past week or so, but many in the market were skeptical that the plan would be enough for Washington to hold onto its prized triple-A credit rating.

The U.S. Senate is expected on Monday to pass the deal, which raises the debt ceiling and cuts about $2.4 trillion from the deficit over the next decade.

Analysts expect dollar selling could re-emerge if ratings agencies suggest those cuts are not sufficient for Washington to improve its fiscal position.

"There will be relief in market sentiment today and maybe this week, as the U.S. will avoid a default, but the problems are not fully solved so I think it will be a muted reaction," said Richard Falkenhall, currency strategist at SEB in Stockholm.

"You have the risk of ratings agency downgrades, and no further fiscal stimulus in this deal," he said, adding that this would be negative for the dollar.

In early European trade, the dollar traded 1 percent higher on the day at 77.53 yen, having climbed to as high as 78.05 yen in earlier trade.

Against the Swiss franc, the U.S. currency also traded up a percent at 0.7930 francs, recovering from a record low near 0.7850 francs hit late last week.

The euro was flat on the day at $1.4402, after rising as high as $1.4424 as news about the deal prompted some investors to pick up currencies perceived to be higher risk.

The Australian and New Zealand dollars -- which often appreciate on demand for risky assets -- each rose around 0.4 percent versus their U.S. counterpart.

Despite the mild relief rally in the dollar versus safe-haven currencies, traders pointed out that the greenback's recovery had been relatively limited given that it fell nearly 7 percent versus the franc and 3.5 percent against the yen last month.

Some traders said that, if anything, the market was positioned for the possibility of a U.S. downgrade.

"If they cobble something together it might ease pressure on USD but then there's still a possible downgrade as the next concern," said a trader in London.

Another trader said: "Anything from ratings agencies will likely cause a knee-jerk reaction (to sell the dollar)," adding that "thin and nervy" markets were keeping traders from taking on big positions either way in the dollar at the moment.

YEN INTERVENTION CONCERNS

Demand for risky assets was dampened by sluggish manufacturing purchasing managers' surveys for many euro zone countries on Monday, which highlighted economic weakness in the region as struggling periphery countries require more assistance to help repay their debts.

Some traders said that Spain's surprise announcement on Friday that it would call an early general election ratcheted up political uncertainty in the euro zone, which may ultimately have some impact on how much more bailout funds countries including Greece may receive.

The dollar pulled back from a four-month low of 76.70 yen hit last week, but it remained in range of an all-time low of 76.25 yen, given lingering worries of a U.S. sovereign downgrade, as well as concerns about the outlook for U.S. economic growth.

"Downward pressure on dollar/yen is likely to strengthen, once short-term dollar short covering runs its course," said Junya Tanase, chief FX strategist for JPMorgan Chase Bank in Tokyo.

A further appreciation in the yen would keep alive the possibility that further gains in the Japanese currency could prompt yen-selling intervention by the Japanese authorities.

(Additional reporting by Asia Forex Team; Editing by Susan Fenton)

Apple Paid Apps Will Prevail over Android Apps Claims Expert

Experts still believe that Apple Inc. will continue to whip Google Inc.’s Android AppStore over paid applications section.

According to Gomo News, a mobile designing firm Nice Agency based in the United Kingdom has pointed out that despite the recent hike in prices for its applications, the iPhone maker will continue to stay upbeat and lead the market share consistently.

“While the Android market is set to overtake Apple in overall number of apps, the iTunes App Store has over three times as many paid apps as Android. Consumers are willing to pay for Apple apps because they believe they¹re good value for money,” co-MD of Nice Agency, Ryan Hall stated.

Hall also added that the apps developed by the Apple have struck with its customers worldwide because of its expertise and efficiency to offer its users apps they need and are willing to shell some money out for. He denied the argument that Apple’s AppStore has succeeded mainly because of its marketing skills.

The report has stressed that Google lags behind in the department and can only affect Apple’s market share if it begins to offer its popular apps at a competitive price stressing that company developing mobile phones for Android have only one aim and that is to beat Apple with convenient and affordable alternatives.

Read more: http://www.itproportal.com/

China Shares End Flat; Inflation Concerns Trim US Debt Pact Gains

SHANGHAI (Dow Jones)--China's shares ended flat with an upward bias Monday as investors reacted with cautious optimism following a deal to raise the U.S. debt ceiling, while macroeconomic indicators continued to show signs of economic vulnerability, which weighed on gains.

The benchmark Shanghai Composite Index, which tracks both A and B shares, rose 2.05 points to end 0.1% higher at 2703.78. The Shenzhen Composite Index rose 0.5% to 1183.98. Analysts said the Shanghai index faces resistance at 2750.

"The announcement of an agreement on the U.S. debt issue this morning certainly has had some positive effect on A shares," said Gold State Securities analyst Huang Bin.

Investors appeared relatively unperturbed by two sets of manufacturing data, which showed China's economy continued to slow in July.

The country's official Purchasing Managers Index released by the China Federation of Logistics and Purchasing fell to 50.7 in July from 50.9 in June, its fourth consecutive decline.

The HSBC China Manufacturing PMI fell to 49.3 in July from 50.1 in June. For both PMIs, a reading below 50 indicates a contraction of manufacturing activity.

Analysts said that while the PMI data were weak, their effect on the day's trade was limited.

"The PMI data came within market expectations. It's worries about inflation that are pushing stocks lower," said Jacky Zhang, an analyst at Capital Securities.

In a report published Monday, Credit Suisse said 64% of respondents to a survey expected inflation to continue to rise in China in August. China's consumer price index rose to a three-year high of 6.4% in June. July CPI data is scheduled to be issued next week.

Among the day's gainers were real estate stocks, which rebounded from recent weakness. China Vanke ended 1.7% higher at CNY8.29, while Poly Real Estate gained 2.1% to CNY10.69.

While the wider market finished higher, banking stocks performed weakly following strong gains Friday. China Citic Bank Corp. ended 3.2% lower at CNY4.54 after rising 7.8% on Friday. Analysts said a recent rights issue was not a major factor in Monday's fall.

Industrial & Commercial Bank of China fell 0.2% to CNY4.24 and Shanghai Pudong Development Bank shed 0.9% to CNY9.32.

The August 2011 index futures contract, the most actively traded of the four index futures contracts traded in China, ended up 0.1% at 2987.8.

The futures are referenced to the CSI-300, an index of 300 Shanghai- and Shenzhen-listed yuan-denominated A shares. The CSI-300 ended 0.2% higher at 2977.72.

-By Andrew Galbraith, Dow Jones Newswires; 8621 6120-1200; andrew.galbraith@dowjones.com

Congressional Leaders to Pitch Debt-Reduction Compromise to Caucuses

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AP

Sunday: President Obama announced an agreement with GOP and Democratic leaders on a compromise debt-reduction plan.

Democratic and Republican leaders in both chambers of Congress will meet with their caucuses Monday for a hard sell of a compromise debt-reduction package that gives President Obama up to a $2.5 trillion hike in the debt limit as long as lawmakers can find an equal or greater amount in spending cuts.

But even if they can’t come up with solutions, the cuts will be found for them.

Obama announced Sunday night that leaders of both parties in both chambers reached an agreement on a debt-reduction deal that will "lift the cloud of uncertainty that hangs over our economy" and prevent the nation from potentially defaulting on the U.S.'s financial obligations.

According to the president, the deal means an immediate cut of $1 trillion in government spending over a 10-year period accompanied by a $900 billion increase in the debt ceiling. That will be followed by the creation of a committee to come up with additional cuts worth at least $1.5 trillion to be voted on by the end of the year. The debt ceiling will be raised by $1.5 trillion if the committee recommendations are approved.

Each of the GOP and Democratic leaders in the chamber will nominate lawmakers to the 12-member committee to report back in the fall. Tax hikes are not part of the package and a pledge for a Balanced Budget Amendment vote is.

Obama said everything will be on the table and both parties will find some of the cuts objectionable.

"Despite what some Republicans have argued, I believe that we have to ask the wealthiest Americans and biggest corporations to pay their fair share by giving up tax breaks and special deductions. Despite what some in my own party have argued, I believe that we need to make some modest adjustments to programs like Medicare to ensure that they're still around for future generations. That's why the second part of this agreement is so important," Obama said from the White House briefing room.

The Senate adjourned Sunday night without a vote on a deal, but Senate Democratic Leader Harry Reid said that the parties are going to have to give ground and compromise so the country doesn't default.

"I am relieved to say that leaders from both parties have come together for the sake of our economy to reach a historic, bipartisan compromise that ends this dangerous standoff. The compromise we have agreed to is remarkable not only because of what it does, but because of what it prevents: a first-ever default on the full faith and credit of the United States," Reid said.

Reid and Senate Minority Leader Mitch McConnell will both present the agreement to their caucuses on Monday morning. House Democrats also set a morning meeting to discuss the details.

McConnell, R-Ky., said that the framework calls for a "review that will insure significant cuts in Washington spending."

House Minority Leader Nancy Pelosi said after the president's speech that she'll see what kind of support her caucus can provide.

Several objections are expected, including from Republican defense hawks who don't want the military gutted and from the Congressional Black Caucus, which called the deal a "sugar-coated Satan sandwich."

House Speaker John Boehner told his Republican caucus on a Sunday night conference call that the deal isn't done yet. But Boehner said it does not violate GOP principles.

"We got 98 percent of what we wanted," he said adding that the framework cuts more spending than it raises the debt limit. It also caps future spending to limits in the growth of government.

"It would also guarantee the American people the vote they have been denied in both chambers on a balanced budget amendment, while creating, I think, some new incentives for past opponents of a BBA to support it," Boehner said.

The 12-member committee, composed of six Republicans and six Democrats, three from each party and each chamber, will report the legislation by Nov. 23. The vote, to take place by Dec. 23, would be an up-or-down vote with no amendments allowed.

According to a Power Point presentation presented by Boehner to the caucus, if the committee's recommendations are not approved by the end of the year, a "trigger" in the proposal would automatically enact across-the-board cuts -- with roughly half of the cuts coming from defense and half from Medicare.

The trigger would be enacted for across-the-board cuts if the joint committee doesn't reach at least $1.2 trillion in deficit reduction. If that happens, Obama would be allowed to request a $1.2 trillion debt increase and Congress would have to disapprove it subject to a presidential veto.

While the trigger is supposed to hurt as incentive to get Congress to act, other programs like Social Security, Medicaid, veterans benefits and military pay would be off-limits.

House Republicans spent nearly an hour on the conference call with Boehner. Rep. Paul Ryan, R-Wis., chairman of the House Budget Committee said that the plan starts from a better baseline than the proposal presented by Boehner last week.

But one House GOP lawmaker who told Fox News he intends to vote against the plan emerged from the call saying he doubted it was 98 percent in the GOP's favor.

"The minority leader's on board," said the lawmaker who requested anonymity in order to speak freely. "Really? Nancy's cool with only 2 percent? She's that stupid?"

The lawmaker added that Obama's health care law was protected while "the military got screwed," saying the across-the-board trigger between defense and Medicare left Medicaid off the table. The theory was advanced that the health care law will be achieved by pushing greater numbers of recipients of government health care benefits onto Medicaid.

Sen. Jeff Sessions, R-Ala., a fierce critic of the entire process, did not outright oppose the legislation but also expressed his disappointment in the chain of events that led to the 11th-hour deal. He said he had wanted seven days to review the bill.

"Republicans offered budgets and bills with trillions more in spending cuts than contained in the current legislation. They lowered their proposal substantially so Democrats would end their blockade. That took courage. But the one fact every American must know is that the level of cuts in this proposal are only a first step. Far more work and much greater reductions in spending are required to balance the budget," said Sessions, the ranking Republican on the Senate Budget Committee.

Sen. Jay Rockefeller, D-W.Va., also faulted the 11th hour negotiating but said, "We have settled on a reasonable compromise that all sides should immediately support and which I intend to vote for."

With Aug. 2 put forth as the drop-dead date for a deal or a potential default of the nation's loans by the Treasury Department, the Senate could begin voting on the legislation early Monday. The House has already approved rules that allow same-day voting on the measure.

Read more: http://www.foxnews.com/

HSBC says to cut 30,000 jobs

LONDON | Mon Aug 1, 2011 4:58am EDT

(Reuters) - Global banking group HSBC said on Monday it would eliminate a further 25,000 jobs between now and 2013 as part of a broader cost-cutting drive.

"There will be further job cuts," Chief Executive Stuart Gulliver told reporters on a conference call.

"Another 25,000 roles will be eliminated in addition to the 5,000 already announced."

(Reporting by Sudip Kar-Gupta; Editing by Paul Hoskins)

Futures bounce as investors sense debt deal

By Edward Krudy

NEW YORK | Mon Aug 1, 2011 4:51am EDT

(Reuters) - Stock index futures jumped at the start of electronic trading on Sunday evening as investors bet that lawmakers in Washington were set to reach a deal on raising the country's debt limit.

Investors have long believed the debate in Washington would go down to the wire. That appeared to be the case as politicians said they were close to a last-ditch $3 trillion deal to raise the U.S. borrowing limit and avoid a potentially catastrophic default.

"The markets are definitely pricing in a deal," said Peter Kenny, managing director at Knight Capital in Jersey City, New Jersey. "It is clear that an awful lot of movement is going on in Washington and that's what markets are reacting to."

S&P 500 futures rose 16 points and were above fair value, a formula that evaluates pricing by taking into account interest rates, dividends and time to expiration on the contract. Dow Jones industrial average futures rose 125 points, and Nasdaq 100 futures gained 31.75 points.

With two days remaining until the United States exhausts its ability to borrow money, legislators said a deal was becoming more likely, but they had some way to go before reaching agreement.

Wall Street closed its worst week in a year last week after five straight days of losses. Analysts said the oversold conditions had primed the market for a bounce.

"With the percentage of stocks over their own 10-day moving average at an oversold 12.9 percent, a short-term rally may be on the cards based on the arrival of some good news," said Wayne Kaufman, chief market analyst at John Thomas Financial in New York.

"Our fear is that the issue could drag on longer than anyone thinks."

The U.S. dollar received an early lift against the yen and Swiss franc in Asia-Pacific trade on Monday amid the reports that a deal on the U.S. debt wrangle was close.

Any relief rally could be short-lived, investors said, with other big risks present. A report on Friday showed U.S. economic growth in the first half was much slower than anticipated.

The United States could also face a downgrade to its gold-plated AAA sovereign debt rating, which could weigh on markets if that happens later in the year.

"Even if the debt ceiling is raised, all of the heavy lifting will be in front of us," said Peter Kenny, managing director in institutional sales at Knight Capital Group in Jersey City, New Jersey.

"I think it's an almost foregone conclusion that there is going to be a downgrade at some point."

(Editing by Dale Hudson)

Troopers aid in search for girl, 11 Specially trained Mass. unit combs through remote area

In West Stewartstown, N.H., on Saturday afternoon, Massachusetts State Police Sergeant Michael Chavis (left) and Trooper Paul Womble, both from the Framingham barracks, checked one of their support vehicles. (Fred Field)

By Martine Powers Globe Correspondent

CANAAN, Vt. - Massachusetts state troopers picked their way through thick thorny bushes and towering spruce trees yesterday morning, hunting for any clue to the disappearance of 11-year-old Celina Cass, who has not been seen since last Monday night in her home in nearby West Stewartstown, N.H.

The Massachusetts State Police Special Emergency Response Team pored over the ground, searching for the smallest telltale sign: a partial footprint, a snapped branch, a discarded bubble gum wrapper.

“If someone is lost in the wild, they leave hundreds or even thousands of clues,’’ said Lieutenant Robert Leverone, the commander of the Special Emergency Response Team. “We don’t go looking for a person. We go looking for clues.’’

As of last night, they said they had found none.

Local authorities have given little indication of how the investigation is progressing, and Celina’s mother and stepfather have not spoken to the news media.

But the girl’s father, Adam Laro, made a brief appearance yesterday at a late-afternoon media briefing on the investigation, pleading for anyone with information about the case to contact authorities.

“We’re all wondering where my daughter is,’’ he said, “and we want the best for her safety.’’

Senior Assistant Attorney General Jane Young told reporters at the briefing that she could not release any updates about the investigation.

When asked during a later phone interview about reports of a red pickup truck being investigated in connection with the case, Young would only say that police took a vehicle that had been parked in the driveway of Celina’s home into custody Friday or Saturday.

Young would not say who owned the vehicle or whether authorities have recovered any evidence from it. She said the case was still being treated as a missing child investigation, and authorities have no suspects in the disappearance.

Law enforcement agencies from Canada and elsewhere in the region - New Hampshire and Vermont state police, the FBI, the US Border Patrol, and the New Hampshire Fish and Game Department - have assisted in the hunt for Celina.

On Saturday, they were joined by 10 members of the Massachusetts State Police, six of them from the emergency response unit, who brought with them all-terrain vehicles and an amphibious vehicle designed to maneuver through brush and swampland.

Trooper John Fanning, 30, a member of the special response unit, said he was called at 11 p.m. Friday and told to be ready to travel to help with the search for Cass by 5 a.m. the next day. He packed quickly and quietly at his Hanover, Mass., home, trying not to wake his wife and three sons.

Yesterday, he said he was optimistic that the unit’s search would yield clues that might help in the investigation.Continued...

Targeting an audience of monkeys Ad seeks to plumb roots of human behavior

A capuchin monkey used a metal disc as currency in an experiment that predated the tests of the animals’ receptiveness to marketing. (Laurie Santos)

By Carolyn Y. Johnson Globe Staff

It will be an ad like no other. Hoping to learn how advertising works, a Yale University psychologist has teamed up with a New York ad agency to design and test a novel marketing campaign - aimed at monkeys.

The idea is to explore whether susceptibility to messages, such as those used in marketing, is deeply ingrained in humans because it is embedded in our DNA - inherited from long-ago ancestors common to us and monkeys - or whether it is a strictly human weakness. The research is part of a broader effort to understand the evolutionary origins of our thought processes and behaviors, especially when it comes to making economic decisions.

Specifics of the ad, thought to be the first aimed at nonhumans, are under wraps, but the concept is familiar: Sex sells. Or, in this case, racy images of Capuchin monkeys sell.

If the monkeys are swayed by the campaign - a big if - it could help explain why people’s preferences are influenced so easily. We may simply be hardwired to succumb to the allure of attractive people hawking luxury cars and fancy perfumes.

“I think one of the worries is that if we’re really built to process information in this way, it’s going to be harder to override those processes than we think,’’ said Laurie Santos, an associate professor of psychology at Yale who is leading the project.

For years, researchers have been testing whether elements of complex human cognitive abilities, from language to altruism, are shared by other animals, and in many instances they have found we are less distinct than once thought. Santos and others are interested in the evolutionary origins of a less admirable set of traits - the biases in our thinking that can lead us to make bad decisions about money, such as overestimating the value of objects, or poorly assessing risk.

The biases could be biologically ancient, predating the human use of money, said Michael Platt, director of the Center for Cognitive Neuroscience at Duke University, “or there’s something deep and strange about this monetary currency that leads to a whole host of irrational biases, because our brains are not equipped to deal with money.’’ Like Santos, Platt hopes to plumb aspects of human behavior by showing ads to monkeys.

Santos began the work years ago, by setting up a Capuchin monkey marketplace in her lab at Yale. In collaboration with economist Keith Chen, she taught monkeys to use metal discs as currency to purchase apple slices, grapes, or gelatin cubes. The monkeys acted much like human shoppers, the researchers reported, taking advantage of sales and trying to avoid losses.

Then, the researchers conducted experiments to see whether the monkeys made the same kinds of irrational economic decisions that people often do.Continued...

boston.com

Ilots contestés: trois députés japonais refoulés à l'aéroport de Séoul

seoul - La Corée du Sud a refoulé lundi trois députés japonais qui voulaient se rendre sur une île revendiquée par les deux pays, une mesure d'interdiction jugée profondément regrettable par le gouvernement nippon.

Des agents de l'immigration sud-coréenne ont intercepté les trois parlementaires, membres du Parti Libéral-Démocrate (opposition conservatrice), à leur arrivée à l'aéroport Gimpo de Séoul.

Ils sont retenus à l'aéroport avant d'être renvoyés vers Tokyo, a précisé un porte-parole du ministère de la Justice.

Le groupe avait prévu de se rendre sur l'île d'Ulleung, territoire sud-coréen le plus proche des îles Dokdo, en Mer du Japon. Ces îles, que les Japonais appellent Takeshima, sont revendiquées par Séoul et par Tokyo.

Le porte-parole du gouvernement japonais a condamné la mesure d'interdiction frappant les trois députés comme profondément regrettable.

En vertu des liens amicaux entre le Japon et la Corée du Sud, nous avons indiqué (aux autorités sud-coréennes) qu'il était profondément regrettable que la Corée du Sud prenne une telle mesure à l'encontre de parlementaires de notre pays et nous leur avons demandé de reconsidérer leur décision et de les autoriser à entrer dans le pays, a déclaré Yukio Edano lors d'une conférence de presse.

Le Parti Libéral-Démocrate avait tenté de dissuader ses trois députés de se rendre en Corée du Sud en ce moment, alors que le Parlement est en session extraordinaire et que le Premier ministre Naoto Kan risque de démissionner d'ici à la fin du mois.

Des centaines de manifestants s'étaient réunis à l'aéroport de Séoul, agitant des banderoles et brûlant des photos des députés japonais.

Les trois parlementaires sont Yoshitaka Shindo, petit-fils d'un général de l'armée impériale du Japon, Tomomi Inada, un ancien avocat qui nie le massacre de Nankin par des troupes japonaises en 1937, et Masahisa Sato, ancien militaire.

Si nous n'avons pas le droit d'entrer sur le territoire sud-coréen, nous réessayerons, a déclaré Yoshitaka Shindo à des journalistes, à l'aéroport Gimpo, selon l'agence Yonhap.

Ce différend entre Tokyo et Séoul a ressurgi après le survol par la compagnie aérienne sud-coréenne Korean Air des îles Dokdo/Takeshima, à la mi-juin.

Après l'annonce du projet de visite des députés japonais, le président sud-coréen Lee Myung-Bak avait prévenu Tokyo que Séoul ne pouvait garantir la sécurité des parlementaires et avait demandé l'annulation de la visite.

La Corée du Sud, colonie japonaise de 1910 à 1945, cherche à renforcer son emprise sur ces îlots, qu'elle contrôle de fait.

Tokyo avait autorisé en mars la publication de manuels scolaires affirmant la revendication nippone sur ces territoires, provoquant des protestations de la part de Séoul.


(©AFP /

Tempers flare in Angels' 3-2 loss to the Tigers

With Detroit's Justin Verlander working on a no-hitter that is broken up in the eighth inning, Angels starter Jered Weaver fumes at Magglio Ordonez and Carlos Guillen for disrespecting him after hitting home runs and is ejected after throwing a pitch over the head of batter Alex Avila.

Angels starting pitcher Jered Weaver argues with the home plate umpire Hunter Wendelstedt after getting ejected for throwing a pitch close to Detroit's Alex Avila on Sunday. (Leon Halip / Getty Images / July 31, 2011)

Reporting from Detroit—

The Angels' Jered Weaver had control of his fastball, changeup and slider Sunday. What he couldn't control was his temper.

And as a result the pitching matchup of the season nearly dissolved into a bench-clearing brawl, overshadowing a brilliant performance by Detroit's Justin Verlander, who came within four outs of a no-hitter in the Tigers' 3-2 victory.

The problems started in the third inning with either a lack of respect or a lack of understanding, depending on which side you were on.

Three batters after Don Kelly led off with a walk, Magglio Ordonez hit a first-pitch slider deep into the left-field bleachers near the foul pole for a two-run home run.

Ordonez paused in the batter's box, watching the ball go out, then strolled around the bases, actions Weaver interpreted as efforts to show him up.

"There's a level of respect in this game," Weaver said. "I've never shown anybody up or ever done anything like that. When you're standing up at the plate and do what he did, I don't agree with that."

Ordonez protested.

"I don't hit many home runs, so I tried to make sure it was a home run. I didn't try to show him up," he said. "I was just making sure it was a fair ball and I started running. That's how fast I run."

For the next four innings Weaver got his revenge by sending the Tigers marching back to the dugout, retiring the next 12 batters. That streak ended with two outs in the seventh when Carlos Guillen hit a full-count home run to right field.

And there could be no misunderstanding over what Guillen did next, flipping his bat, posing at the plate, then skipping a few steps sideways before starting toward first base.

"That's the first time I've done that," Guillen said. "But the way he reacted to Magglio … we're a team. I apologize to his teammates. That's not the way I play. But it's part of the game."

Weaver came unglued.

Before Guillen was halfway through his slow-motion trip around the bases, plate umpire Hunter Wendelstedt went to the mound to try to calm the Angels pitcher. He then issued warnings to both benches, a warning Weaver ignored by throwing his next pitch near the head of Alex Avila, earning an ejection for himself and Manager Mike Scioscia. Several Angels spilled onto the field.

"I had respect for both those players until they stand up at the plate. And I thought they respected me back," said Weaver (14-5), who lost for the first time since May 18. "But after what Guillen did, I thought that just kind of crossed the line. I'm not just going to go out there and take that.

"There's a line that needs to be drawn. If they want to play the game that way, that's the way it's going to be."

But it didn't stop there. When the Angels batted in the eighth inning, Erick Aybar bunted the first pitch — a provocative move with a no-hitter in progress — and reached safely when Verlander threw wildly to first base, drawing an error.

Aybar scored two batters later during a botched rundown, delivering an elbow shiver to Verlander as he crossed the plate.

"All that is stupid," Angels outfielder Torii Hunter said. "Everybody was stupid. That was unprofessional on both sides."

Lost in the fracas was the fact that Verlander came within four outs of joining Bob Feller, Sandy Koufax and Nolan Ryan as the only pitchers since 1900 to throw three no-hitters.

Maicer Izturis ended that bid with two outs in the eighth inning, looping a soft liner into shallow left field to drive in Peter Bourjos from second base with the Angels' final run. Verlander (15-5) then put an exclamation point on his performance, striking out Hunter on a 101-mph fastball before turning the game over to closer Jose Valverde.

kevin.baxter@latimes.com

Copyright © 2011, Los Angeles Times

Deal in sight, global markets look up to Monday

By David K. Randall and Jonathan Fahey AP Business Writers

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Investors said an agreement announced Sunday night to raise the federal government's borrowing limit staves off a possible market disaster.

Major stock indexes in Asia and U.S. stock futures rose sharply after President Barack Obama and Congressional leaders disclosed the details of the plan, which is aimed at avoiding a possible debt default by the U.S. government after Tuesday.

"I think this spells relief on Wall Street," said Jack Ablin, chief investment officer at Harris Private Bank in Chicago, shortly after the agreement was announced at 8:40 p.m.

Japan's benchmark Nikkei index was the first major stock market to open for trading, at 8 p.m. Eastern time on Sunday. Even before Obama's televised statement at 8:40 p.m., the Nikkei was up 1.3 percent. After the president spoke, the Nikkei's gains hit 1.8 percent. Other markets also rallied on the news:

-- Hong Kong's Hang Seng opened less than an hour later and quickly gained 1.5 percent.

-- In Australia, the S&P/ASX 200 index was up 1.9 percent.

-- In Seoul, the main market index, the KOSPI composite index, was up 1.9 percent.

-- Dow futures were up 182 points, or 1.5 percent. Future contracts for the broader S&P 500 index rose 1.6 percent. When futures are up during off-hours trading, stocks typically rise when the market opens.

But some investors are still concerned that the deal won't get through Congress. The agreement must be approved the House of Representatives and the Senate. Still, Sunday night's rise in Dow futures suggests many investors believe a deal will pass.

The agreement would cut at least $2.4 trillion from federal spending over a decade but does not include tax increases on wealthy Americans to reduce deficits, something the president had wanted. The deal also raises the country's debt limit by $2.1 trillion, to about $16.5 trillion, which will allow borrowing through the end of 2012. The Treasury Department has said that after Tuesday the U.S. government won't have enough money to meet all of its financial obligations if Congress doesn't raise the nation's debt ceiling.

Under the agreement, a new joint committee of Congress would recommend deficit reductions by the end of November. Those would be put to a vote in Congress by year's end. The committee's recommendations could include changes in tax laws as a way to raise revenue.

If a deal is approved, John Brady, a senior vice president for futures and options at MF Global believes "stocks will rally, and stocks will rally big."

But he said that Monday could be an up and down day for U.S. markets. Stocks will rise if the deal looks to be on track and will fall if news leaks that it might be in trouble. If the deal fails to pass in Congress, he said: "The rally will be torpedoed."Continued...

The writing on Kabul's walls

A group of nascent graffiti artists work in the shadows as they take spray can to wall to make political statements; corrupt politicians, drug traffickers and warlords are a favorite target.

Kabul graffiti artist Dy, aka Dysprosium, tags a wall in the Afghan capital. "You need to speak the truth and accept risks," says the gangly twentysomething. (David Gill / For The Times / August 1, Reporting from Kabul, Afghanistan—

Dy, a.k.a. "Dysprosium," a name taken from a rare chemical element and meant to suggest his elusive nature, glides across the underbelly of the edgy city. It's after midnight in Kabul, approaching a favored hour for would-be suicide bombers to enter the city while security forces sleep, so they can strike during the morning rush.

Dy, however, is armed only with cans of spray paint, and his intentions are peaceful: to alter the drab contours of this embattled city.

Identifying a wall, Dy pulls the paint cans out of his bag and works quickly, writing slogans and crafting images that rail against corruption, repression and the malign influence of drug money.

"You need to speak the truth and accept risks," said the gangly twentysomething, dressed in a red T-shirt, stovepipe jeans and a scarf that doubles as a face covering. He asked to be identified only by his tagging name, citing concern for his safety. "I'm trying to make people question themselves, to wonder why we have such a situation in Afghanistan."

Kabul may be short of many things, but it has lots of concrete blast walls. And that is inspiring a group of nascent graffiti artists to give voice, however fearfully, to a biting critique of graft, economic inequality and the second-class status of women in their country.

Protest graffiti is a new and still-tentative mode of expression in a society with little tradition of social dissent. Like their Western counterparts, Afghan wall writers work furtively and sometimes at night to avoid arrest. But their scribblings don't lionize street gangs, entertainers or sports teams.

"Parliament shouldn't be filled with criminals," says one scrawl, in Dari, on the block-long wall of the Teachers Training University in Kabul, a prime canvas for protest graffiti.

"Capitalism is a dragon that's slowly swallowing Afghanistan," proclaims another.

The pervasiveness of police checkpoints and private security guards has put a premium on terse, quickly applied graffiti — images of soldiers, dollar signs, poppies, helicopters and tanks, a commentary on the Afghan war's enormous cost in lives and money.

Dy's favorite scrawls include "parliament = this barn," on the wall of a stable, suggesting that both buildings produce manure, and "warlord = jackass."

Historically, graffiti in Afghanistan was mostly advertising — for translation services, real estate agents and handymen. In the 1980s, Afghan mujahedin used graffiti to taunt their Soviet occupiers, scrawling messages on destroyed tanks and artillery. More recently, NATO forces and the Taliban have waged "tagging duels" on village walls, particularly in disputed southern provinces.

In some ways, Kabul is a graffiti artist's dream, with its post-apocalyptic landscape reminiscent of "Escape from New York," the 1981 film about a lawless, walled-off city. Ugly blast walls shield most public buildings and upscale houses downtown.

"You can't find good-quality canvas in Kabul," says Farid Khurrami, a sculptor and graffiti artist. "But we certainly have enough walls."

Khurrami's spray-paints white flowers. "It's about peace," he says. "Obviously, Afghanistan really needs peace."

Safety is a concern for many taggers, particularly women. It's difficult enough to move around during daylight hours, let alone at night when it's easiest to tag, said Ommolbanin Shamsia Hassani, 22.

"Women are still not very free," she said.

She and other young artists, many of whom grew up abroad and returned to Afghanistan after the 2001 U.S.-led invasion, are growing bolder, helped by experienced foreign taggers.

Combat Communications, a group of anonymous, Kabul-based foreign artists, and British graffiti artist Wayne "Chu" Edwards held a weeklong workshop for several aspiring Afghan artists in December.

After sessions on symbolism, making stencils and wielding a spray can, their final project involved realizing their ideas on an abandoned factory wall on the outskirts of Kabul.

Copyright © 2011, Los Angeles Times

Honda Q1 net profit plunges, but lifts forecasts

(AFP)

TOKYO — Japan's third-largest automaker Honda Motor on Monday said its net profit for the April-June quarter fell nearly 90 percent on the strong yen and the impact of the March disasters on production and sales.

However, it raised its forecasts for the full year from earlier estimates in reflection of a faster-than-expected recovery of parts supplies that were heavily disrupted by the March 11 earthquake and tsunami.

The maker of the Civic and Accord said net profit for the fiscal first quarter ended June 30 plunged 88.3 percent to 31.7 billion yen ($394 million).

Net sales fell 27.4 percent to 1.7 trillion yen compared to the same period last year, while operating profit tumbled 90.4 percent on-year to 22.5 billion yen.

The slump was "mainly caused by the impact of the Great East Japan Earthquake... and the unfavourable foreign currency translation effects," Honda said in a statement.

Honda profits have been hit by a loss in production, decreased sales and restoration costs, effects that have been compounded by the rise of the yen against the dollar and euro as well as higher raw material costs.

A strong yen makes it more expensive for Japan's automakers to domestically produce vehicles for sale overseas, while earnings earned abroad are eroded when repatriated.

The unit is currently trading in the top end of the 77 yen to the dollar range, near its postwar high of 76.25 yen struck in March.

However, Honda raised its net profit forecast to 230 billion yen this financial year from a June estimate of 195 billion yen, although the latest figure represented a 56.9 percent drop from the year-earlier profit.

Annual operating profit was expected to slide 52.6 percent on-year to 270 billion yen, better than a June forecast of 200 billion yen. Global sales are now expected fall 2.7 percent on-year to hit 8.7 trillion yen, from 8.3 trillion forecast in June.

Honda is the second of Japan's big-three automakers to report April-June quarter earnings, after Nissan said last week net profit in the period fell by 20.3 percent on-year to 85 billion yen.

Japan's biggest automaker Toyota reports earnings Tuesday.

The 9.0-magnitude earthquake and tsunami on March 11 destroyed entire towns, left more than 20,000 dead or missing and crippled power-generating facilities, including a nuclear power plant at the centre of an ongoing crisis.

Japanese firms were hit hard by power and chronic parts supply shortages, with the likes of Nissan, Toyota and Honda having to sharply cut production and shut plants due to a lack of crucial components.

Honda's recovery has been slower than its peers, seeing June production decline 44.5 percent on-year compared to a 7.9 percent fall for Toyota and growth of 18.5 percent for Nissan.

Japan's automakers are ramping up their hiring of temporary workers to help catch up with demand as supply chains recover. Toyota has said it planned to hire up to 4,000 contract workers, while Honda plans to hire around 1,000.

Honda shares closed up 1.46 percent at 3,125 yen in Tokyo Monday ahead of the announcement.

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Gap weaves fabric of L.A. into 1969 jeans campaign

The apparel giant, which last year opened a creative design office in a gritty section of downtown Los Angeles near the fashion district, is making its L.A. vibe a central part of a global marketing effort.

Gap's move last year to Los Angeles was intended to boost the authenticity of thGap, the clean-cut San Francisco clothing brand, is embracing its edgier side in Los Angeles.

To bring its 1969 Premium Jeans line closer to the heart of the designer denim industry, the apparel giant last year opened a creative design office in a gritty section of downtown L.A. near the fashion district. Now Gap is putting its L.A. vibe at the core of a global marketing campaign that launches Monday, complete with food trucks and a dog.

"This is the center of creativity," said Seth Farbman, Gap's newly hired global chief marketing officer, during a recent interview at the design studio, where a staggering number of jeans were stacked on shelves, tucked into cubbyholes and hanging from clothing racks.

"What's interesting is that Gap has embraced it and is committed to getting at the heart of denim," Farbman said. "And I think that may be the antithesis of what people think of our brand."

Last year's move to L.A. was intended to boost the authenticity of the 1969 brand, launched in 2009, and to better position it against the region's high-end labels such as True Religion, J Brand and 7 for All Mankind.

Until now, the 5,400-square-foot design office on West Pico Boulevard has kept a low profile. The non-descript building, once home to a cigar factory, bears no mention of Gap and the intercom buzzer by the door doesn't work — a far cry from the company's heavily branded, buttoned-up headquarters that stretches a city block in San Francisco.

But Gap is letting its guard down in the new 1969: L.A. and Beyond campaign, which gives shoppers an inside look at the loft space. The marketing effort features vignettes filmed inside the studio and around L.A., fold-out print spreads in magazines including Vogue and Glamour, and advertisements in the windows of Gap stores nationwide.

The studio's team of denim designers and merchants figure prominently in the videos and ad spreads, with many sharing their backgrounds in apparel and what fashion means to them; office "mascot" Louie, a caramel-colored pit bull mix, also makes several appearances. The vignettes will be posted on Gap's Facebook page and on outlets such as Hulu and Pandora.

In true Angeleno style, the company has also procured several food trucks dubbed "Pico de Gap" that will hit the streets of Los Angeles, San Francisco, New York and Chicago starting next week for two months. The trucks will sell tacos with Gap coupons in the wrapper for $1.69; the tacos are free for shoppers who made a same-day purchase of 1969 denim at a Gap store and show a receipt.

By showing shoppers what happens behind the scenes, Gap executives want to give the company a more approachable feel that matches its goal of "democratizing fashion," Farbman said. On a larger scale, the hope is that the marketing effort breathes new life into Gap's advertising machine and sales, which have been lackluster recently even as competitors have posted solid results.

In its first quarter, Gap Inc., which is also parent to the Banana Republic and Old Navy chains, reported that profit fell 23% to $233 million and sales at stores open at least a year, known as comparable-store sales, declined 3%. The company's stock is down 13% year-to-date and its comparable-store sales rose a slight 1% in June; at Gap brand, comparable-store sales in North America fell 1%.

The 1969: L.A. and Beyond campaign will tout Gap's newest jeans styles, which hit stores this month and include new fabrics, colors and washes. Denim prices range from $59.50 to $89.95, a fraction of the price of high-end players, whose jeans can retail for $300 or more a pair.

Although Gap has lost its coolness factor in recent years and has had a number of product misses, its jeans line has been a strong performer, said Christine Chen, a retail analyst at Needham & Co.

"Denim is one of the product areas where they've had a lot of success, so it makes sense to lead with that and hope there's a halo effect on the rest of the product," she said. Still, "advertising gets people into the store, but product is what converts them into buyers."

andrea.chang@latimes.com

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