Abus sexuels : le pape va placer sous contrôle la congrégation des Légionnaires du Christ

e pape Benoît XVI va placer sous contrôle la congrégation des Légionnaires du Christ, dont le fondateur décédé, le prêtre mexicain Marcial Maciel, est accusé d'abus sexuels, en nommant prochainement à sa tête un délégué, a annoncé samedi le Vatican. L'Église a "la ferme volonté d'accompagner et d'aider" la congrégation "sur le chemin de la purification qui l'attend" et Benoît XVI "indiquera prochainement les modalités de cet accompagnement, à commencer par la nomination d'un délégué", a indiqué le Vatican dans un communiqué. L'organisation, établie dans 22 pays, notamment au Mexique et en Espagne, revendique 800 prêtres, 2.500 séminaristes, 70.000 membres laïcs et gère 12 universités.

Cette annonce fait suite aux entretiens qu'ont eus, vendredi et samedi, au Vatican, et notamment avec le pape, les cinq évêques qui ont effectué une mission d'inspection auprès de la congrégation dont le fondateur est accusé d'abus sexuels sur ses enfants présumés et sur huit anciens séminaristes. "Les très graves et comportements objectivement immoraux" de Marcial Maciel, "confirmés par des témoignages incontestables, se présentent parfois comme de vrais délits et démontrent une vie sans scrupules ni authentique sentiment religieux", dit encore le Vatican.

Marcial Maciel, qui a dirigé avec poigne jusqu'à sa mort l'organisation qu'il avait fondée en 1941 à Mexico, avait également eu une fille issue d'une liaison cachée, dont la congrégation a reconnu l'existence en 2009 après un article du New York Times. En mai 2006, Benoît XVI avait contraint Marcial Maciel à "renoncer à tout ministère public" et à "vivre une vie retirée dans la prière et la pénitence". Un "procès canonique" avait, en revanche, été écarté, en raison de "l'âge avancé" et de "la santé précaire" du religieux.