Pourquoi y a-t-il 28-29 jours en février ?

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Pourquoi y a-t-il 28-29 jours en février ? Le 2 de ce mois, les chrétiens célèbrent la Chandeleur, la "fête des crêpes".

[FRED TANNEAU / AFP]

Exception bien connue des douze mois de l’année, février est plus court, avec ses 28, voire 29 jours lors d’une année bissextile, contre 30 ou 31.

Il faut remonter à l’Antiquité pour en comprendre l’origine. Le calendrier julien est introduit en 45 av. J.-C. pour remplacer le calendrier romain qui avait formalisé le nombre de jours compris dans un mois.
Une légende veut que l’empereur Auguste (63 av. J.-C.-14 ap. J.-C.), qui a donné son nom au mois d’août, aurait souhaité avoir autant de jours que son prédécesseur Jules César (100-44 av. J.-C.), dont le nom se rapportait à juillet.
Deux jours ont donc été retirés de février pour former les 31 juillet et 31 août. Un cycle repris par le calendrier grégorien à la fin du XVIe siècle, que l’on applique aujourd’hui.