L'octuple champion du monde est en tête. (Reuters)
Victorieux de trois des quatre chronos mercredi sur les routes ardéchoises autour de Valence, Loeb a donc fait le boulot pour les grandes retrouvailles avec la légende des rallyes, trois ans après l'exclusion de l'épreuve monégasque du calendrier WRC. "Nous n'avions pas les meilleurs pneus ce matin, mais je savais que je pouvais frapper un grand coup cet après-midi car j'avais les meilleures gommes. Dès que nous touchions l'asphalte entre deux portions de neige, les pneus extra-tendres m'offraient un grip exceptionnel", jugeait le Français, via un communiqué de Citroën Racing.
Latvala out, il n'en reste pas moins une meute bien affamée pour faire chuter l'intouchable. Avant la deuxième journée, Dani Sordo (Mini) est le mieux placé, mais le dauphin catalan pointe déjà à 1'04" de Loeb. Petter Solberg, sur l'autre Ford, occupe la troisième marche du podium provisoire (à 1'05"). Et qui voit-on derrière ? Sébastien Ogier. Rival et ennemi de Sébastien Loeb l'année dernière, le talentueux Français pointe au 4e rang sur la Skoda. Une petite performance pour celui évolue dans la catégorie inférieure (S 2000). A l'image de François Delecour, 49 ans. Lauréat sur le Rocher en 1994, le pilote Ford a terminé deuxième du dernier scratch de la journée (Burzet - St. Martial), 35 secondes derrière Loeb.
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