WASHINGTON (AFP)
 | © AFP Le président américain Barack Obama à Wahsington le 22 décembre 2010 |
A quelques jours de Noël, le président Barack Obama a engrangé deux victoires législatives majeures: la ratification mercredi du traité de désarmement START et l'abrogation de la loi sur le tabou gay dans l'armée, obtenue samedi.
Après plusieurs semaines de bataille rangée dans les couloirs du Congrès et d'intense lobbying de la part de la Maison Blanche, le Sénat a ratifié mercredi le traité START par 71 voix contre 26.
A la chambre haute, les accords internationaux doivent être ratifiés par les deux-tiers des élus présents. Il fallait donc que les démocrates s'assurent le soutien de plusieurs républicains. La mission était accomplie mercredi puisque 13 d'entre eux ont voté pour la ratification.
Dans la foulée du vote, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a salué la ratification du traité, mais a estimé que Moscou avait "besoin de temps" pour étudier les documents américains avant de faire de même.
La ratification du traité signé le 8 avril 2010 par M. Obama avec son homologue russe Dmitri Medvedev représente une importante victoire législative et de politique extérieure pour le président américain. Elle intervient moins de deux mois après la "raclée", selon les propres termes de M. Obama, infligée aux démocrates lors des élections législatives.
START prévoit un maximum de 1.550 têtes nucléaires déployées pour chacun des deux pays, soit une réduction de 30% par rapport à 2002, ainsi que la reprise des vérifications mutuelles sur les arsenaux nucléaires des deux superpuissances, interrompues fin 2009.
 | © Getty Images/AFP Le président américain Barack Obama (C) signe la loi mettant fin au tabou gay dans l'armée, le 22 décembre 2010 à Washington. |
M. Obama doit donner une conférence de presse mercredi à 16H15 (21H15 GMT) où il devrait aborder le sujet, ainsi l'abrogation récente par le Congrès du tabou homosexuel dans l'armée. Dès mercredi soir, il s'envolera vers Hawaii pour rejoindre sa famille pour quelques jours de vacances.
Mercredi matin, lors d'une cérémonie euphorique à Washington, le président a promulgué la loi permettant aux homosexuels de servir ouvertement dans l'armée américaine, mettant fin à une interdiction en vigueur depuis 17 ans.
"Votre pays a besoin de vous, votre pays vous appelle et nous serons honorés de vous accueillir dans les rangs de la meilleure armée que le monde ait jamais connu", a déclaré M. Obama à l'adresse de ses compatriotes homosexuels, avant de parapher le texte de loi adopté en fin de semaine dernière par le Sénat après de longues tractations.
Il a aussi rappelé que de nombreux homosexuels avaient donné leur vie pour les Etats-Unis, de la Guerre d'indépendance à la Seconde Guerre mondiale, notant que "leurs noms sont gravés sur nos monuments aux morts, leurs tombes parsèment le (cimetière national) d'Arlington".
La chambre haute avait adopté samedi par 65 voix contre 31 le projet de loi abrogeant "Don't ask, don't tell" (Ne rien demander, ne rien dire) un texte controversé interdisant aux soldats américains d'afficher leur homosexualité. Huit élus républicains avaient voté pour la mesure, malgré la forte opposition de la majorité des sénateurs de leur camp.
Après la promulgation de la loi, il faudra toutefois plusieurs mois avant son entrée en vigueur, le temps pour les forces armées de se préparer à l'arrivée de soldats ouvertement homosexuels dans ses rangs. Cette victoire pour M. Obama, était attendue de longue date par l'aile gauche de son parti.
Outre ces deux grandes succès législatifs, le président a également obtenu à l'arrachée un compromis fiscal avec les républicains pour reconduire temporairement les cadeaux fiscaux datant de l'ère Bush.
En janvier, la nouvelle majorité républicaine à la Chambre et la minorité renforcée au Sénat devrait rendre la tâche du président plus ardue.
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