Photo: RIA Novosti
Son
constructeur, la société Armements tactiques, a rendu publiques
certaines caractéristiques du missile. Celles-ci permettent de conclure
que le système TOR-M2 est une modernisation radicale du système TOR-M1
utilisé en Russie et qui a été fourni à l'époque à la Chine.
La
vitesse du nouveau missile atteint 1 000 m/s, la portée a été augmentée
de 12 à 16 km et l'altitude à laquelle il détruit les cibles, de 6 à 10
km. Les systèmes TOR-2MU dans lesquels il est utilisé sont livrés à
l'armée russe depuis 2012. Ils tirer aussi bien les missiles nouveaux,
que les missiles des systèmes précédents. En plus, ils sont dotés de
moyens nouveaux de commandement de tir contrôlant 48 cibles et
accrochant 4 d'entre elles.
La
Chine a reçu 35 systèmes TOR-M1 entre 1996 et 1999 pour commencer à les
copier peu après. Les travaux sur ce système étaient connus depuis
longtemps, mais il a commencé à être fourni en quantités importantes à
l'armée chinoise seulement en 2011-2012. Pour copier le système pas tout
à fait récent l'industrie chinoise a eu besoin de presqu'autant de
temps que la Russie pour développer une version modernisée.
Bien
que certaines publications chinoises mentionnent que HQ-17 est une
version « améliorée » du TOR-M1, il est peu probable que les
améliorations puissent être sensibles. Selon toute évidence, la Chine a
reçu un système dont l'efficacité au combat est largement inférieure à
celle du nouveau système russe. L'économie que les Chinois avait obtenue
ayant renoncé à l'achat de la licence russe suscite également des
doutes : le travail de longues années des ingénieurs et ouvriers ne
pouvait pas être gratuit.
Au
fur et à mesure que les systèmes d'armements deviennent plus
compliqués, la pratique chinoise de copier le matériel étranger semble
être toujours moins attrayante. Souvent la Chine ne parvient qu'à
maîtriser la production des systèmes créés en URSS dès les années 1980.
Les copies ne peuvent être réussies que lorsqu'il s'agit des produits
civils, les voitures par exemple : ils sont moins compliqués du point de
vue technique et les données sur eux sont plus accessibles. En
revanche, les programmes d'imitation peuvent s'éterniser lorsqu'il
s'agit du matériel de guerre. En outre, cela ne contribue pas à la
formation d'ingénieurs et à l'oeuvre indépendante de ces derniers.
Pris
dans leur ensemble, les projets consistant à copier le matériel
soviétique et russe sont réalisés avec des retards évidents. L'achat
d'une licence légale coûterait des centaines de millions de dollars,
mais l'Etat chinois est actuellement en mesure de se le permettre. En
l'occurrence, la partie chinoise obtiendrait un résultat immédiat sous
forme de systèmes prêts à l'utilisation et pourrait concentrer ses
efforts sur le développement de systèmes d'armement originaux. Cette
approche diminuerait la méfiance des partenaires étrangers de la Chine
et étendrait l'accès de l'industrie de guerre chinoise aux technologies
étrangères, notamment russes.
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