BAMAKO (Sipa-AP) - La rébellion touareg a été chassée mardi de Menaka, leur dernier bastion au nord-Mali, par leurs anciens alliés les islamistes du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (MUJAO), selon le mouvement islamiste.
Les touaregs se sont retirés de leurs positions mardi après de violents combats, a déclaré le porte-parole du MUJAO, Oumar Ould Hamaha. Il a affirmé que la ville de Menaka est désormais contrôlée par les islamistes. Des résidents de cette ville ont également confirmé par téléphone cette information tout en ajoutant que la rébellion touareg se trouve à quelques kilomètres de la ville.
"Je n'ai pas un bilan exact des victimes, mais plus de 100 combattants ont été tués," a ajouté M. Menaha. Les islamistes traquent Mohamed Najim, un responsable militaire des rebelles touaregs.
Mais la rébellion touareg ne va pas baisser les bras, selon le porte-parole du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA), Moussa Ag Assarid, contacté par l'agence Associated Press.
M. Ag Assarid a accusé les islamistes du MUJAO de bénéficier du soutien d'Al-Qaïda au Maghreb islamiste (AQMI). "Quand les membres du MUJAO (...) sont arrivés ce matin, nous avions des informations sur le nombre de véhicules et leur capacité militaire. Nous nous sommes retirés de l'autre côté de la ville pour attendre des renforts", a-t-il déclaré.
Des habitants de Menaka ont fui les attaques des combattants islamistes. Certains ont traversé la frontière avec le Niger et d'autres se sont dirigés vers le désert voisin, selon Bajan Ag Hamatou Menaka, un membre de l'Assemblée nationale du Mali.
Les rebelles touaregs ont progressivement été chassés d'une partie du Nord-Mali par ces mêmes islamistes qui les avaient accompagnés lors de l'offensive dans le nord du pays. Cette dernière avait été favorisée par la déstabilisation du pays consécutive à un coup d'Etat à Bamako fin mars.
ic/AP/sb
(Sipa
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