Yémen: l'imam Aulaqi, dirigeant saoudien d'Al-Qaïda, a échappé à un raid américain

© AFP/Archives Image non datée de l'imam radical Anwar Al-Aulaqi tirée d'une vidéo diffusée par Site Intelligence Group en octobre 2010

L'imam radical américano-yéménite Anwar Al-Aulaqi, recherché par les Etats-Unis qui l'accusent de terrorisme, et un dirigeant saoudien d'Al-Qaïda ont échappé jeudi à un raid américain dans le sud du Yémen, a affirmé samedi à l'AFP un membre de la tribu de l'imam.

Ce membre de l'influente tribu des Awalaq et également un responsable de l'adminitration locale confirmait ainsi des informations des médias américains Wall Street et la chaîne de télévision CBS selon lesquels l'imam avait échappé à un missile tiré depuis un drone américain dans le sud du Yémen.

Ce raid est survenu quatre jours après la mort du chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden tué dans une opération des forces spéciales américaines au Pakistan le 1er mai.

"Anwar Al-Aulaqi et un dirigeant saoudien de l'Aqpa (Al-Qaïda dans la Péninsule arabique) sont sortis indemnes d'un tir de missile jeudi contre le véhicule à bord ils circulaient à Abadane", à 50 km au sud-ouest d'Ataq, capitale de la province de Shabwa, a-t-il déclaré à l'AFP.

"Le véhicule a été légèrement touché" dans le raid "mené par un drone américain" et ses occupants ont pu poursuivre leur chemin à bord d'une autre voiture, a ajouté ce responsable de l'administration locale à Ataq.

Selon lui, deux activistes de l'Aqpa, issue de la fusion des branches saoudienne et yéménite d'Al-Qaïda, ont péri par le tir d'un deuxième missile contre le véhicule touché de l'imam à bord duquel ils avaient embarqué.

A Aden, principale ville du Sud, un responsable local des services de sécurité avait indiqué jeudi à l'AFP que deux membres d'Al-Qaïda avaient été tués lors d'un tir de missile qui visait un chef local du réseau non identifié dans la région de Nissab, un village relevant administrativement d'Abadane.

Il s'agissait des frères Abdallah et Moubarak Al-Harad, des activistes de l'Aqpa, selon des habitants.

Selon le responsable, le chef local visé était de nationalité saoudienne et se rendait au domicile des deux membres d'Al-Qaïda, deux frères à Nissab.

Le ministère yéménite de la Défense avait annoncé sans autre précision la mort de deux chefs d'Al-Qaïda dans le sud du Yémen.

Considéré comme une menace aussi grande qu'Oussama Ben Laden par les Etats-Unis, Anwar Al-Aulaqi est soupçonné par Washington de liens avec le Nigérian Umar Farouk Abdulmutallab, auteur de l'attentat manqué du 25 décembre 2009 sur un avion de ligne américain.

Al-Aulaqi est aussi connu pour avoir entretenu une correspondance avec le commandant américain Nidal Hassan, l'auteur présumé de la fusillade qui a fait 13 morts sur la base de Fort Hood (Texas) en novembre 2009.

Des drones américains sont déployés au Yémen depuis plusieurs mois pour traquer les éléments du réseau Al-Qaïda, de plus en plus actifs dans ce pays.