Contador, vainqueur du Tour en juillet dernier, a fait l'objet d'un contrôle positif pendant l'épreuve (21 juillet). Des traces infimes de clenbutérol, un produit interdit quelle que soit la quantité décelée, ont été trouvées dans ses échantillons.
Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a été saisi par l'Union cycliste internationale (UCI) du cas de l'Espagnol Alberto Contador, contrôlé positif pendant le Tour de France et blanchi ensuite par sa fédération, a annoncé jeudi la Fédération internationale.
Contador, vainqueur du Tour en juillet dernier, a fait l'objet d'un contrôle positif pendant l'épreuve (21 juillet). Des traces infimes de clenbutérol, un produit interdit quelle que soit la quantité décelée, ont été trouvées dans ses échantillons.
L'Espagnol, qui a expliqué ces traces par une contamination alimentaire, a obtenu gain de cause le 15 février auprès de la Fédération espagnole, l'instance compétente pour le juger en première instance.
L'UCI, qui pouvait tout comme l'Agence mondiale antidopage (AMA) faire appel devant le TAS, a attendu le dernier jour des délais possibles pour recourir devant l'instance de Lausanne.
"La décision de faire appel découle de l'étude approfondie du dossier reçu de la RFEC (Fédération espagnole)", a déclaré l'UCI dans un court communiqué diffusé en milieu de journée.
Contador, qui a gagné à trois reprises le Tour de France (2007, 2009 et 2010), les deux dernières fois devant le Luxembourgeois Andy Schleck, participe actuellement au Tour de Catalogne dont il est le leader après la 3e étape.
Le coureur espagnol, qui porte les couleurs de l'équipe Saxo Bank après avoir défendu l'an passé celles d'Astana, peut continuer à courir, l'appel devant le TAS n'étant pas suspensif.
Après le Tour de Catalogne, le Madrilène qui est âgé de 28 ans a prévu de s'aligner dans le Tour de Castille et Leon, la Flèche Wallonne avant de disputer en mai le Giro, son grand objectif de première partie de saison.
Suspendu à titre provisoire par l'UCI dans l'attente de la décision espagnole de fin août 2010 à la mi-février 2011, Contador a renoué avec la compétition le 16 février à l'occasion du Tour d'Algarve (4e). Il a ensuite couru début mars et gagné le Tour de Murcie puis s'est engagé dans le Tour de Catalogne, dont il a remporté mercredi l'étape de haute montagne sur les hauteurs de Pal en Andorre.
Pour lui, la décision de l'UCI pose de nouveaux points d'interrogation sur la suite de la saison, notamment sa participation au prochain Tour de France.
Deux inconnues majeures subsistent: d'une part la décision du TAS, qui peut l'absoudre comme l'a fait la Fédération espagnole ou le suspendre (et lui faire perdre ainsi le Tour 2010), d'autre part, la date de cette décision, un élément fondamental pour construire son programme.
Pour sa défense, Contador s'est entouré d'une équipe d'avocats renommés. Le dernier en date étant Me Jean-Louis Dupont, à l'origine de l'arrêt Bosman qui a révolutionné au milieu des années 1990 le sport européen.
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