L'ex-président tchadien Hissène Habré renvoyé dans son pays par le Sénégal

N'DJAMENA (© 2011 AFP) - L'ex-président tchadien Hissène Habré, réfugié au Sénégal depuis sa chute en 1990 et poursuivi pour crimes contre l'humanité, va être renvoyé dans son pays d'origine lundi 11 juillet par un vol spécial pour y être jugé.

© AFP Str. L'ex-président tchadien Hissène Habré quitte le tribunal de Dakar escorté par des gardes, le 25 novembre 2005

Mais plusieurs organisations de défense des droits de l'Homme et une avocate de victimes ont très vite critiqué cette décision, doutant que M. Habré, 69 ans, puisse bénéficier d'un procès équitable au Tchad.

Le président sénégalais Abdoulaye Wade a informé par courrier son homologue tchadien Idriss Deby Itno "de sa décision de renvoyer dans son pays d'origine M. Hissène Habré le lundi 11 juillet par un vol spécial affrété par le gouvernement sénégalais", selon un communiqué du gouvernement tchadien qui "prend acte de cette décision".

"Par ailleurs, le gouvernement prendra attache avec l'Union africaine (UA), les ADH (associations des droits de l'homme) intéressées, ainsi que les victimes, pour l'organisation d'un procès équitable au Tchad", conclut le communiqué.

Le porte-parole du gouvernement sénégalais, Moustapha Guirassy, a confirmé l'annonce du retour de M. Habré sans préciser si M. Habré était encore à son domicile de Dakar ou déjà aux mains des autorités sénégalaises.

"L'UA a donné un mandat au Sénégal pour juger Hissène Habré ou l'extrader et nous avons signé et ratifié des conventions contre la torture. Nous ne voulons pas être en faute par rapport à cette injonction de l'UA", a-t-il indiqué.

"Le retour (au Tchad) n'est pas légal. Wade est un juriste, mais il a oublié ses leçons de droit", a réagi un avocat au Sénégal de M. Habré, Me El Hadji Diouf.

"Aucune personne ne peut être expulsée vers un pays où elle va mourir, selon le droit international", a dit M. Diouf.

En outre, selon lui, "il n'appartient pas à Wade de choisir le pays qui va accueillir Habré" s'il s'agit d'une expulsion, mais à l'ex-président tchadien.

Et selon l'avocat, "une extradition obéit à une procédure" car M. Habré "ne peut pas être extradé sans que la justice (sénégalaise) se prononce".

"Dans une résolution (annexe) adoptée dans le cadre de son sommet le 1er juillet 2011 à Malabo en Guinée Équatoriale, l'Union africaine a demandé au Sénégal de juger rapidement l'ancien dictateur tchadien ou de l'extrader", avait affirmé l'ONG Human Rights Watch dans un communiqué le 2 juillet.

Vendredi, cette organisation de défense des droits de l'homme a déploré la décision du Sénégal de renvoyer M. Habré au Tchad et non en Belgique.

"Les victimes de Habré se battent depuis vingt ans pour qu'il soit jugé mais c'est fondamental qu'il ait un procès équitable. Nous nous sommes toujours opposé à l'idée de l'envoyer au Tchad. Nous pensions que les conditions ne sont pas réunies aujourd'hui pour qu'il ait un procès équitable au Tchad", a déclaré l'avocat Reed Brody, un responsable de Human Rights Watch.

Hissène Habré "a déjà été condamné à mort par contumace pour d'autres crimes et nous espérons que le gouvernement tchadien va le renvoyer en Belgique où il pourrait avoir un procès équitable", a ajouté M. Brody.

La Belgique avait porté plainte contre le Sénégal en 2009 demandant qu'il juge ou extrade Hissène Habré.

"Les victimes sont déçues, elles se demandent s'il y aura un procès un jour", a déclaré Me Jacquelin Moudeina, avocate de victimes.

"Qu'est-ce qui se passera lundi? Est-ce qu'il y aura un procès? Nous craignons (...) (que s'il est jugé ce ne soit) pas pour les faits que nous lui reprochons", s'est-elle inquiétée.

Hissène Habré, qui a dirigé le Tchad de 1982 jusqu'à son renversement en 1990, est réfugié au Sénégal depuis sa chute. Il est accusé de crimes contre l'humanité, crimes de guerre et torture.

En 2006, l'UA avait demandé au Sénégal de juger Hissène Habré "au nom de l'Afrique", ce que le président sénégalais avait accepté, mais aucune information judiciaire n'a été ouverte.

Betty Ford helped pave road to recovery for stars

LOS ANGELES (AP) — Long before it became reality show fodder, Betty Ford helped create the original celebrity rehab.

The center that bears her name has a legacy of rehabbing Hollywood's elite. In the process it became a household name, a punchline, but — above all — a highly respected addiction treatment center.

Since its opening in Rancho Mirage, Calif., in 1982, stars such as Elizabeth Taylor, Johnny Cash and, most recently, Lindsay Lohan have been among the more than 90,000 people who have received treatment at the center.

Taylor met one of her husbands, Larry Fortensky, while in treatment. Kelsey Grammer credited his stay there with saving his life. So too did Oscar-winner Marlee Matlin, who paid tribute to the former first lady on social networking site Twitter on Friday evening.

"She & Betty Ford Center helped me beat my addiction & she was an angel to many," Matlin wrote. Betty Ford died Friday at the nearby Eisenhower Medical Center at the age 93.

Located in the desert about two hours east of Hollywood, the Betty Ford Center is by no means the closest place offering addiction treatment. But its association with entertainment industry came from its reputation as a place where addicts — famous or not — could get top-notch care.

"One Day at a Time" actress Mackenzie Phillips, another Betty Ford alumna, wrote on the site, "RIP Betty Ford. A pioneer in treatment of addicts. We owe Mrs. Ford our gratitude and prayers. And love. She was one classy woman."

Ali McGraw, who was treated at the center in 1986, said in a statement Friday that she is grateful for what Ford has done for her.

"She changed so many of our lives with her courage and intelligence, her honesty and humility, and her deep grace," McGraw said. "Her vision impacted my own life as few people have."

Taylor's first stay at the center came in 1983 and provided another high-profile face to those struggling with addiction.

Cash soon became a patient after he broke five ribs and relapsed into abuse of painkillers. "I ended up in the Betty Ford Center for 43 days," Cash told The Associated Press in 1986. "I've had no drugs since then. It has been the best three years of my life, the most productive and the happiest."

Other musicians, including Aerosmith frontman Steven Tyler and jazz singer Etta James, who battled heroin addiction, also received treatment at Betty Ford.

One of Ford's defining characteristics was her candor, and that included confronting her own addiction head-on. She revealed a longtime addiction to painkillers and alcohol 15 months after leaving the White House, and regularly welcomed new groups of patients to rehab with a speech that started, "Hello, my name's Betty Ford, and I'm an alcoholic and drug addict."

"People who get well often say, 'You saved my life,' and 'You've turned my life around,'" Ford once said. "They don't realize we merely provided the means for them to do it themselves, and that's all."

The center distinguished itself from later iterations of rehabs that catered to the wealthy, ones that resembled spas more than an environment to honestly confront one's demons. In recent years the stigma of rehab has lessened to the point that it has become fodder for reality television, with shows such as VH1's "Celebrity Rehab" and A&E's "Intervention" showing both the impact of drug abuse and offering some insight into its treatment.

But the Betty Ford Center wasn't part of the trend. Ford was fine with famous patients discussing their treatment at the center — provided they stayed sober — but the facility keeps its clients confidential.

In 1996, Grammer described to Jay Leno how his treatment at Betty Ford helped restore his joy of living. The comedian also quipped about the center's stature and its famous patients.

"When I was on my way to the Betty Ford Center, I turned to one of my friends and said, 'You know, I've finally made it. I'm going to the Betty Ford Center,'" he said.

When a judge sent Lohan to the center for three months late last year, many experts said it would be her best shot at recovery.

"There's no place that's better with chemical dependency than Betty Ford," Jeffrey C. Friedman, a substance abuse counselor at the Cottonwood Tucson center and a recovering heroin addict, said at the time.

Copyright © 2011 The Associated Press.

A world under Potter's spell The boy wizard's legacy is expected to live on for generations

If anyone is equipped for life after death, it's Harry Potter -the boy who survived a "killing curse," not once, but twice, at the hands of the biggest, baddest Dark Lord of them all.

Indeed, from a recently announced interactive reading site -featuring digital books and new material from author J.K. Rowling herself -to a $250-million theme park, it's clear the famed wizard will endure long after his cinematic swan song on July 15. The true scope of the Potter legacy, however, won't be known for at least a decade.

"If the series enjoys a second or a third life, it will be when kids who grew up with Harry Potter become parents themselves and want to introduce the stories to their own children," says Edmund Kern, a noted Potter scholar and professor of history at Lawrence University in Wisconsin.

Kern predicts fan sites will be hardest hit by the film franchise's termination, noting that the online community has been primarily nourished by anticipation -first over the content of the books, and later over the ways in which moviemakers would adapt them. "With the last movie, I think we're seeing the end of the ability to generate the kind of excitement that's been so important to the series as a cultural phenomenon," says Kern, author of The Wisdom of Harry Potter.

The commercial bequest of the series includes: a stunning $6.3 billion in box office grosses for the first seven films, not counting home video; a retail-products market topping $7 billion; and more than 400 million print copies of the books, which have been translated into nearly six dozen languages.

Emerson Spartz, the 24-year-old founder of Mugglenet, suggests these numbers alone are an implicit promise of endurance.

"I have a feeling the relevant franchise-holders will make sure Harry Potter isn't forgotten," says Spartz. "There will always be a large and active community of people who are passionate about this amazing world."

Rowling herself has yet to let go of The Boy Who Lived, having announced in June that she's written more than 18,000 new words for the October launch of an interactive reading site called Pottermore.

"Just as I have contributed to the website, everyone else will be able to join in by submitting their own comments, drawings and other content in a safe and friendly environment," said Rowling, who's betting Harry will cast his spell on the digital generation with the release of the series as e-books later this year.

The Potter legacy, however, won't be measured in web traffic or future book sales, but in hearts forever changed for having known Rowling's characters.

Were it not for Harry, Toronto's Jake Kalbhenn says he wouldn't be as close with his sister -with whom he forged the "wizard rock" band The Nifflers -and would likely never have crossed paths with his girlfriend, a University o f T o r o n t o quidditch player whom he met at a gig a few years ago. "We're still together, as happy Harry Potter nerds," beams Kalbhenn, 20. "[The series] will always live on for me in my music and my friendships."

For others, Harry Potter's presence endures in subtler ways.

Kate Schutz, for example, was teaching Grades 1 and 2 when the series began and witnessed first-hand its halo effect on spectacled children -a paradigm shift that shows no signs of reversing more than a decade later.

"Prior to Harry Potter, a kid in glasses gave every bully an excuse to be a jerk on the playground," says Schultz, of Calgary.

"Enter Harry Potter and -boom! - now every kid with perfect vision wants a pair of glasses and all the so-called dorks are schoolyard superheroes."

Elsewhere in academia, scholars say they've only just scratched the surface of what Harry Potter has to offer future generations. From a teaching tool for filmmakers (no franchise has delivered as many movies in so short a period, let alone while keeping the cast and creative team intact) to a Rosetta Stone for linguists, Rowling's stories are expected to maintain a stronghold on the Ivory Tower.

"I expect that I'll be writing papers on Harry Potter for a long while, in the same way people are still writing about John Milton and Paradise Lost," says Diana Patterson, an associate professor of English at Mount Royal University in Calgary. "If The Lion, the Witch and the Wardrobe can still make a statement 50 years later, then why not Harry Potter?"

HARRY POTTER WEEK

Today: Will Harry Potter stand the test of time?

Monday: Potter faux-bituary: Mourning the loss of a beloved series

Tuesday: Emma Watson has her eye on the future

Wednesday: Rupert Grint looks back on life as Ron Weasley

Thursday: Review: Harry Potter and the Deathly Hallows, Part 2

Friday: Daniel Radcliffe ready for the next stage in his career

© Copyright (c) The Vancouver Sun

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Dealing with the debt

Washington has been consumed in the negotiations over raising the federal government’s debt ceiling. It is an important issue — without Congress raising the amount of money it can borrow, the federal government could default on some of its debts. That would endanger the country’s credit rating, making it more expensive to borrow money and hurting the U.S. economically.

There has been some speculation that a scheduled meeting Sunday between President Barack Obama and congressional leaders could produce a framework or agreement on raising the debt ceiling. It is expected that any deal would be wide-ranging, including agreements on spending cuts and changes to the tax code.

For a good plan to come out of that, there will have to be some sort of compromise, but so far, Republicans haven’t done much negotiating. They have instead insisted on their way or no way.

Billionaire Warren Buffett, who is known for his conservative investment philosophy, criticized the Republican approach to the issue, noting that the debt ceiling was raised seven times during George W. Bush’s administration without this type of hysteria. In an interview this week on CNBC, he said the Republican leadership was essentially holding the debt ceiling hostage to get its way.

“When you have somebody with a gun to your head, do you really come out with the greatest, most properly reasoned solution to something?” Buffett said.

Of course not.

Republicans are trying to use the issue to gain leverage and implement their narrow ideology, which has been marked by their demand for tax cuts for the rich and their defense of massive tax breaks for oil companies, which say they don’t need them. They are using Friday’s poor jobs report to try to bolster their claims that the wealthy and the corporations need tax cuts to put people back to work.

But many major corporations have been booming. The Wall Street Journal this week reported that the profits of the country’s top companies are expected to be up 14 percent over last year.

Instead of blaming Obama for a lack of jobs, perhaps Republicans should ask the big companies that have enjoyed lucrative tax breaks and incentives that supposedly encourage job creation where the jobs are. If they’re not creating jobs now, why provide any more incentives?

Trickle-down economics just doesn’t work, but that’s the basis for the Republican plan to revive the economy — decimate spending to reduce the debt and give corporations and the rich tax breaks. All that would leave the poor and the middle class shouldering the burden, and that’s not right.

For any deficit reduction plan to work, everyone will have to share in the burden. There will have to be budget cuts, but things like tax breaks for those who don’t need them should also be on the table.

More so, Republicans should drop the ultimatums and the pursuit of their narrow ideology and instead work for the good of the entire country.

Salva Kiir, président de la République du Sud-Soudan

JUBA (Sud-Soudan) (Xinhua) -- Le Sud-Soudan déclare officiellement son indépendance samedi à Juba, en devenant ainsi le plus jeune pays du monde.

CC BY-SA Jenny Rockett. Salva Kiir Mayardit, Président du Sud-Soudan

Salva Kiir est donc le premier président de cette république et son Mouvement de libération du Soudan (SPLM) est actuellement le parti au pouvoir dans le pays.

Né en 1951, M. Kiir est un Dinka, le clan majoritaire dans le Sud-Soudan. Après être diplômé du Collège militaire du Soudan, M. Kiir a participé à la première et à la seconde guerre civile soudanaise.

Se distinguant en matière d'aptitudes militaires, M. Kiir est promu rapidement avant de finir par diriger l'Armée populaire de libération du Soudan.

En tant que chef de la délégation du SPLM, M. Kiir a joué un rôle important dans les pourparlers de paix au Soudan tenus en 1993 à Abuja, au Nigeria.

Suite à la signature de l'Accord de paix global qui a mis fin à la guerre en janvier 2005, M. Kiir a été nommé vice-président du Sud-Soudan. En 2010, il a été réélu avec 93% des voix.

M. Kiir a qualifié le référendum sur l'indépendance du Sud-Soudan de choix entre "être un [citoyen de] seconde classe dans votre propre pays" ou "une personne libre dans votre Etat indépendant".

Dans le référendum de janvier pour déterminer le futur du plus grand pays africain, près de 99% des électeurs ont approuvé la sécession. Le résultat a été reconnu par le gouvernement soudanais et la communauté internationale et a ouvert la voie à l'indépendance du Sud-Soudan prévue pour le 9 juillet.

M. Kiir était occupé depuis la fin du référendum par les préparatifs nécessaires à l'établissement d'un nouveau pays. Le travail comprenait l'élaboration d'une Constitution par intérim et l'accélération de la construction des infrastructures.

La Chine a initié des contacts officiels avec le gouvernement du Sud-Soudan en 2005. M. Kiir a visité la Chine en 2005 et en 2007.

Fusillade entre soldats US et agent du renseignement afghan: trois morts

KABOUL - Deux soldats américains ont été tués samedi et un blessé dans une fusillade consécutive à une apparente dispute avec un membre de l'agence afghane du renseignement, tué également, dans la province du Panchir, l'une des plus calmes d'Afghanistan, a annoncé son vice-gouverneur.

Deux soldats américains ont été tués, un troisième blessé, l'agent de la NDS (Direction nationale de la sécurité - renseignement) a également été tué dans l'échange de tirs, qui a éclaté sur une route de la province, a déclaré à l'AFP le vice-gouverneur du Panchir, Abdul Rehman.

Un porte-parole de la Force de l'Otan (Isaf) a confirmé que des membres de l'Isaf avaient été impliqués dans une fusillade dans le Panchir aujourd'hui (samedi).

Il y a des victimes au sein de l'Isaf, a-t-il ajouté, indiquant ne pas être en mesure de donner plus de précisions.

M. Rehman a écarté toute implication des insurgés talibans dans la fusillade et affirmé qu'une altercation verbale entre les parties les avaient conduits à sortir leurs armes et à ouvrir le feu.

L'agent tué, originaire du Panchir, travaillait comme garde du corps d'un haut responsable de la NDS et avait toute sa confiance. Nous excluons tout rôle de l'ennemi dans cette fusillade, a-t-il expliqué.

Selon lui, l'homme était sur le chemin du retour, après avoir passé le week-end (jeudi et vendredi en Afghanistan) dans sa province d'origine, située à deux heures de route de Kaboul.

Les soldats américains travaillaient au sein de l'Equipe provinciale de reconstruction (EPR) du Panchir, selon M. Rehman. Les EPR sont des unités civilo-militaires chargées de projets de développement en Afghanistan.

Les talibans, qui ont pour habitude d'exagérer leurs bilans et qui s'attribuent souvent des actions qu'ils n'ont pas commises ont néanmoins affirmé samedi avoir abattu trois membres de l'EPR du Panchir et en avoir blessé un quatrième dans une embuscade.

Une autre source au sein des autorités provinciales a indiqué que l'agent tué était membre de la garde rapprochée du chef adjoint des services du renseignement, Hessamudin Hessam. Selon cette source, l'incident pourrait avoir été causé par un accident de voiture ou une altercation verbale sur la route.

Le Panchir, fief du défunt commandant Ahmad Shah Massoud, figure des résistances antisoviétique et antitalibans tué dans un attentat attribué à Al-Qaïda le 9 septembre 2001, est l'une des provinces les plus paisibles d'Afghanistan.

Quand ils étaient au pouvoir en Afghanistan, entre 1996 et 2001, les talibans n'ont jamais réussi à pénétrer dans la province. Aucune activité insurgée n'y a été signalée depuis.

Plusieurs soldats de l'Otan ont été abattus ces dernières années par des militaires ou des policiers afghans, certains à la suite de différends, d'autres par des insurgés infiltrés au sein des forces afghanes.

L'événement le plus grave remonte au 27 avril: huit militaire et un formateur civil, tous américains, avaient été tués par un militaire afghan à l'intérieur de la base aérienne de Kaboul.

Les autorités afghanes avaient attribué l'incident à un différend entre militaires, mais les talibans avaient revendiqué la fusillade et le Pentagone l'avait qualifié d'attaque.

Début juin, un officier de police italien avait été tué par balles par des habitants du Panchir dans des circonstances peu claires, semble-t-il après une altercation.


(©AFP /